Η Γερουσία, υπό τον έλεγχο των Δημοκρατικών, ενέκρινε την Κυριακή ένα ιστορικό πακέτο επιδοτήσεων και μέτρων για το περιβάλλον, με στόχο μια μετάβαση στη γεωργία των ΗΠΑ. Με αυτήν την κίνηση, ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν θέλει να μειώσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου στις ΗΠΑ κατά περίπου 40% μέσα σε οκτώ χρόνια, ώστε να τηρηθούν οι δεσμεύσεις της Συμφωνίας του Παρισιού.
Το πακέτο ύψους 740 δισεκατομμυρίων δολαρίων αποτελεί μια δραματική αύξηση των επιδοτήσεων που πρέπει να ωθήσουν τους αγρότες να εφαρμόσουν γεωργικές πρακτικές σχετικές με το κλίμα. Ο πρόεδρος Μπάιντεν έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι θέλει η αμερικανική γεωργία κυρίως να «δεσμεύει» διοξείδιο του άνθρακα και ότι «οι αγρότες θα γίνουν οι μεγαλύτεροι προστάτες του κλίματος».
Επίσης, προβλέπονται μέτρα για ευρύτερη χρήση βιοκαυσίμων με χαμηλές εκπομπές άνθρακα στη βιομηχανία φορτηγών και αεροπορίας. Το τελικό πακέτο αφιερώνει πάνω από 370 δισεκατομμύρια δολάρια σε πολιτικές για το κλίμα και την ενέργεια, συμπεριλαμβανομένων καθαρότερων τεχνολογιών όπως ανεμογεννήτριες, φωτοβολταϊκά και ηλεκτρικά οχήματα.
Για μεγάλο χρονικό διάστημα φαινόταν ότι ο γερουσιαστής Τζο Μάντσιν (Δυτική Βιρτζίνια) θα εμπόδιζε το μεγάλο περιβαλλοντικό και κλιματικό σχέδιο του κομματικού του συναγωνιστή Τζο Μπάιντεν: στη Γερουσία οι Δημοκρατικοί έχουν ακριβώς τη μισή δύναμη με 50 γερουσιαστές. Επειδή οι Ρεπουμπλικάνοι απορρίπτουν τους νόμους για το περιβάλλον, ο Μπάιντεν χρειαζόταν την υποστήριξη όλων των Δημοκρατικών.
«Αυτό το νομοσχέδιο θα αλλάξει την Αμερική για δεκαετίες», δήλωσε ο επικεφαλής της κοινοβουλευτικής ομάδας, Τσαρλς Σούμερ, αφού η αντιπρόεδρος Καμάλα Χάρις άσκησε την καθοριστική της ψήφο, μετά από πάνω από έναν χρόνο διαπραγματεύσεων πίσω από κλειστές πόρτες.
Την τελευταία στιγμή των διαπραγματεύσεων προστέθηκαν νέες αγροτικές επιδοτήσεις στο πακέτο, ύψους: 5,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων για διαγραφή χρεών και 4 δισεκατομμυρίων για αντιμετώπιση της ξηρασίας.
Ο γερουσιαστής Μάντσιν τελικά συμφώνησε με μια πρόταση συνδυασμού, η οποία περιελάμβανε επιδότηση για την κατασκευή αγωγών μεταφοράς φυσικού αερίου και ορυκτών καυσίμων στην πατρίδα του.
Η Βουλή των Αντιπροσώπων πρόκειται να επανέλθει την Παρασκευή από τις θερινές διακοπές για να συζητήσει το νομοσχέδιο, το οποίο θα σηματοδοτούσε μια μεγάλη νίκη για τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν