Μια αυξανόμενη επιδημία ποντικιών στην ανατολική Αυστραλία απειλεί τις σοδειές δημητριακών και καλοκαιρινών καλλιεργειών. Η κατάσταση με τα ποντίκια στο Queensland και τη Νέα Νότια Ουαλία ενδέχεται επίσης να απειλήσει τη χειμερινή σοδειά δημητριακών φέτος.
Οι αυστραλιανοί επιθεωρητές τροφίμων έχουν οργανώσει σύντομα μια επείγουσα τηλεδιάσκεψη για τους αγρότες που πλήττονται. Οι παραγωγοί δημητριακών της χώρας και οι σύμβουλοί τους θα ενημερωθούν την επόμενη Παρασκευή σε μια ειδική διαδικτυακή ενημέρωση για τα ποντίκια από την Εταιρεία Έρευνας και Ανάπτυξης Δημητριακών.
Τα ποντίκια δεν καταστρέφουν μόνο τις καλλιέργειες αλλά προκαλούν ζημιές και σε σπίτια και επιχειρήσεις. Στο Queensland, η επιδημία που ξεκίνησε επτά μήνες πριν αφήνει πίσω της ένα μονοπάτι καταστροφής που κόστισε δεκάδες χιλιάδες δολάρια σε απώλειες σοδειάς και υλικές ζημιές, αναφέρει το ABC Rural.
Οι αγρότες, οι κτηνοτρόφοι, οι επιχειρηματίες και οι τοπικοί κάτοικοι καταβάλλουν κάθε προσπάθεια να ελέγξουν τα ποντίκια, αλλά τα τρωκτικά φαίνεται πως δεν σταματούν. Ακόμα και μέσα σε σπίτια και υπνοδωμάτια τα έχουν καταστρέψει. Σε τοπικές αυστραλιανές εφημερίδες γίνεται λόγος για στρατιές χιλιάδων ποντικιών και δημοσιεύονται φωτογραφίες με σωρούς νεκρών ποντικιών δίπλα στα άρθρα.
Ο αγρότης Άνγκους Ντάλγκλις αναφέρει ότι ο αριθμός των ποντικιών έχει αυξηθεί τόσο πολύ που τώρα τα βλέπει να τριγυρνούν στα χωράφια ακόμα και κατά τη διάρκεια της ημέρας. «Όταν οδηγείς τη νύχτα, πάντα βλέπεις ποντίκια», είπε. «Αλλά αν τα δεις μέσα στη μέρα, ξέρεις ότι υπάρχουν πολλά που τριγυρίζουν.»
Τα ποντίκια προκαλούν ζημιές στις καλλιέργειες σουργκούμ, καλαμποκιού και βαμβακιού του. Οι παγίδες για ποντίκια έχουν εξαντληθεί σχεδόν σε όλη την ανατολική Αυστραλία. Οι αγρότες ελπίζουν τώρα για βροχή, πολλή βροχή….