Σε διαδηλώσεις στα ελληνικά νησιά Λέσβο και Χίο την Τετάρτη υπήρξαν δεκάδες τραυματίες, αφού οι ντόπιοι κάτοικοι ήρθαν σε σύγκρουση με την αστυνομία. Χιλιάδες κάτοικοι των νησιών διαμαρτύρονται για τα σχέδια κατασκευής νέων ‘κλειστών κέντρων υποδοχής αιτούντων άσυλο’.
Υπάρχει εδώ και καιρό αναταραχή για την άφιξη αυτών των κέντρων στα νησιά. Η αστυνομία αντιμετώπισης ταραχών φέρεται να χρησιμοποίησε δακρυγόνα για να διαλύσει το πλήθος. Στη Χίο, άνθρωποι επιτέθηκαν σε ξενοδοχείο όπου διέμεναν αστυνομικοί. Επίσης στο νησί Σάμο και σε δύο άλλα νησιά του Αιγαίου γίνονται διαμαρτυρίες κατά της δημιουργίας νέου κέντρου.
Οι κάτοικοι των νησιών χαρακτηρίζουν αυτά τα κέντρα ‘φυλακές’ και θέλουν να αποτρέψουν την ελληνική κυβέρνηση από το να μεταφέρει ακόμα περισσότερους αιτούντες άσυλο που δεν έχουν εγκριθεί στα νησιά τους. Στη Λέσβο και τη Χίο φιλοξενούνται για χρόνια δεκάδες χιλιάδες πρόσφυγες και εκτοπισμένοι. Οι περισσότεροι προέρχονται από τη Μέση Ανατολή, όπου έχουν διαφύγει από το χαλιφάτο του ISIS στο Ιράκ ή από τον εμφύλιο πόλεμο στη Συρία.
Οι πρόσφυγες έχουν προσπαθήσει να ταξιδέψουν προς την Ευρώπη μέσω Τουρκίας και έχουν διασχίσει με μικρές βάρκες από την τουρκική δυτική ακτή στα ελληνικά νησιά, με τη βοήθεια δουλεμπόρων. Οι ελληνικές αρχές ωστόσο αρνούνται να μεταφέρουν τις δεκάδες χιλιάδες πρόσφυγες στην ελληνική ενδοχώρα, προκαλώντας μεγάλη οργή στους ντόπιους κατοίκους και στους οργανισμούς βοήθειας.
Η κυβέρνηση της Αθήνας ανακοίνωσε πριν από δύο εβδομάδες ότι θα επιταχύνει την κατασκευή κλειστών κέντρων κράτησης ασφαλείας σε πέντε νησιά του Αιγαίου για να αντικαταστήσει τα υπάρχοντα κέντρα. Τα υπάρχοντα κέντρα στα ελληνικά νησιά είναι υπερπλήρη. Σύμφωνα με την κυβέρνηση, τα κέντρα αυτά διασφαλίζουν μια πιο ασφαλή κατάσταση για τους μετανάστες και τους ντόπιους.
Η Ελλάδα αντιμετωπίζει κρίση μεταναστών από το 2015. Η χώρα έχει φιλοξενήσει πάνω από ένα εκατομμύριο πρόσφυγες από τη Μέση Ανατολή. Επειδή οι χώρες της ΕΕ δεν μπορούν ή δεν θέλουν να συμφωνήσουν για τη διανομή αυτών των αιτούντων άσυλο, αυτοί παραμένουν κυρίως σε κέντρα στις ακτές των νότιων χωρών της ΕΕ (Ελλάδα, Ιταλία, Ισπανία).
Η ΕΕ έχει συνάψει πριν από μερικά χρόνια μια δισεκατομμυρίων συμφωνία με την Τουρκία, σύμφωνα με την οποία οι χώρες της ΕΕ «συνεισφέρουν» στην υποδοχή προσφύγων σε στρατόπεδα του ΟΗΕ στη Συρία, τον Λίβανο και την Τουρκία, με αντάλλαγμα η Τουρκία να κλείνει τη διαδρομή των δουλεμπόρων προς τα ελληνικά νησιά.
Η άφιξη και η υποδοχή εκατοντάδων χιλιάδων προσφύγων από τη Μέση Ανατολή έχουν προκαλέσει κατά τα τελευταία χρόνια μεγάλες εντάσεις και συγκρούσεις στην ελληνική κοινωνία. Οι κάτοικοι της ελληνικής ενδοχώρας δεν θέλουν οι ξένοι αυτοί να μεταφέρονται από τα νησιά στις περιοχές τους. Αντίθετα, οι κάτοικοι των ελληνικών νησιών ζητούν από την κυβέρνηση της Αθήνας να γίνει αυτό.