Μια νέα μελέτη αναφέρει ότι σχεδόν τα τρία τέταρτα αυτών των μεγάλων κρυφών κόστους προκαλούνται από την υπερβολική κατανάλωση υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων, ζάχαρης και λιπών. Αυτό οδηγεί σε παχυσαρκία, μη μεταδοτικές ασθένειες και απώλειες στην παραγωγικότητα της εργασίας.
Σύμφωνα με την έκθεση του FAO, οι κρυφές δαπάνες στη παγκόσμια βιομηχανία τροφίμων είναι σημαντικά υψηλότερες από ό,τι είχε εκτιμηθεί προηγουμένως. Το υπολογιζόμενο κόστος σε 154 χώρες αντιπροσωπεύει σχεδόν το 10 τοις εκατό του παγκόσμιου ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ).
Οι κρυφές δαπάνες περιλαμβάνουν μεταξύ άλλων τις επιπτώσεις στην υγεία από τη κακή διατροφή, όπως η παχυσαρκία και οι καρδιαγγειακές παθήσεις, που απαιτούν εκατομμύρια ζωές ετησίως και επιφέρουν τεράστιες οικονομικές συνέπειες. Επίσης, ο περιβαλλοντικός αντίκτυπος της βιομηχανίας τροφίμων, όπως η αποψίλωση των δασών, η διάβρωση του εδάφους και η κλιματική αλλαγή, συμβάλλει σημαντικά σε αυτές τις δαπάνες.
Αυτές οι απώλειες είναι ιδιαίτερα μεγάλες σε χώρες με υψηλά και ανώτερα μεσαία εισοδήματα. Από το συνολικό κόστος, το ένα πέμπτο σχετίζεται με το περιβάλλον, συμπεριλαμβανομένων των εκπομπών αζώτου και αερίων του θερμοκηπίου, των αλλαγών στη χρήση γης και στη χρήση νερού. Οι κρυφές δαπάνες που σχετίζονται με τη φτώχεια και την υποθρεψία είναι οι μεγαλύτερες σε χώρες με χαμηλό εισόδημα.
Η έκθεση καλεί σε επείγουσα επανεξέταση του τρέχοντος συστήματος τροφίμων και τονίζει ότι ο αντίκτυπος της βιομηχανίας τροφίμων δεν περιορίζεται μόνο σε οικονομικές παραμέτρους.