Η Φινλανδία αντιμετωπίζει εδώ και μερικές εβδομάδες σοβαρή κατάσταση μετά την ανίχνευση της παραλλαγής H5N1 της γρίπης των πτηνών σε πολλές εκτροφές.
Η μόλυνση υποστηρίζεται ότι προήλθε από γλάρους που ήρθαν σε επαφή με την τροφή των μινκ και των αλεπούδων. Αυτό έχει εγείρει ερωτήματα σχετικά με την περιβαλλοντική υγιεινή στις φινλανδικές κτηνοτροφικές μονάδες, η οποία πιθανώς συμβάλλει στη διάδοση του ιού.
Στα τέλη Ιουλίου, η γρίπη των πτηνών είχε εντοπιστεί σε 20 εκτροφές γουνοφόρων ζώων, ενώ δείγματα από ακόμα τέσσερις εκτροφές βρίσκονται σε ανάλυση, σύμφωνα με την αρχή τροφίμων. Η Φινλανδία είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός γούνας αλεπούς στην Ευρώπη και ο δεύτερος μεγαλύτερος παγκοσμίως. Κάθε χρόνο εκτρέφονται και θανατώνονται περίπου δύο εκατομμύρια αλεπούδες, σύμφωνα με στοιχεία από τον φινλανδικό σύνδεσμο εκτροφέων γούνας (FIFUR).
Ως απάντηση στην κατάσταση, οι αρχές έχουν δώσει άδεια σε φινλανδούς κυνηγούς να θηρεύουν περισσότερα πουλιά γύρω από τα εκατοντάδες κτηνοτροφικά συγκροτήματα. Αυτό στοχεύει στη μείωση του κινδύνου περαιτέρω εξάπλωσης του ιού της γρίπης των πτηνών.
Η έξαρση της γρίπης των πτηνών σε εκτροφές μινκ και αλεπούδων έχει προκαλέσει ανησυχία στους ιολόγους. Η κατάσταση στην Φινλανδία θεωρείται ανησυχητική και μπορεί να αποτελέσει σημαντική απειλή για τη δημόσια υγεία, φοβούνται οι ιολόγοι.
Σε σύγκριση με άλλες ευρωπαϊκές χώρες, όπως η Δανία και η Ολλανδία, που πριν δύο χρόνια αποφάσισαν να κλείσουν πλήρως τις εκτροφές μινκ λόγω φόβου διάδοσης του κορωνοϊού, η Φινλανδία επέλεξε διαφορετική προσέγγιση. Παρά την πρόσφατη έξαρση της γρίπης των πτηνών, η Φινλανδία επέλεξε να διατηρήσει τη βιομηχανία γούνας.
Σε πολλές χώρες τους τελευταίους μήνες έχουν καταγραφεί αρκετές περιπτώσεις θηλαστικών που μολύνθηκαν με γρίπη των πτηνών. Τον Δεκέμβριο μια γάτα στη Γαλλία μολύνθηκε, στην Ισπανία βρέθηκε η παραλλαγή στα μινκ και στις Ηνωμένες Πολιτείες τρεις γκρίζλι αρκούδες προσβλήθηκαν από γρίπη των πτηνών.
Στη Μεγάλη Βρετανία η νόσος καταγράφηκε τους τελευταίους μήνες σε αλεπούδες και φώκιες. Επίσης στην Ολλανδία μολύνθηκαν θηλαστικά. Τον Ιανουάριο διαπιστώθηκε γρίπη των πτηνών τύπου H5N1 σε μια αλεπού στο Βόρειο Μπραμπάντ και νωρίτερα στην Ολλανδία μολύνθηκαν μεταξύ άλλων ένας νυφίτσας, ένας ασβός και ένας βίδρας.