Η γαλλική αστυνομική μονάδα Demeter δημιουργήθηκε το 2019 για να αντιμετωπίσει την εγκληματικότητα στην ύπαιθρο, με έμφαση στην προστασία των αγροτών από απειλές και βανδαλισμούς. Η ίδρυσή της έγινε εν μέσω αυξανόμενων επιθέσεων σε αγροτικές επιχειρήσεις και του φαινομένου που αποκαλείται «αγροτική επίθεση».
Κινήματα για το περιβάλλον και το κλίμα έχουν ασκήσει κριτική στη λειτουργία της μονάδας Demeter. Την κατηγορούν ότι παραβιάζει την ελευθερία της έκφρασης και το δικαίωμα στη ειρηνική διαμαρτυρία. Για αυτούς, η μονάδα Demeter αποτελεί εργαλείο φίμωσης των επικριτικών φωνών απέναντι στις βιομηχανικές γεωργικές πρακτικές.
Από την άλλη πλευρά, οι γαλλικοί αγροτικοί φορείς έχουν αγκαλιάσει τη μονάδα ως μέτρο προστασίας των αγροτών. Επισημαίνουν ότι η μονάδα τους υποστηρίζει σε μια περίοδο κατά την οποία οι αγρότες αντιμετωπίζουν όλο και συχνότερα εκφοβισμό, κλοπές και βία.
Η πρόσφατη απόφαση του Συμβουλίου της Επικρατείας την 7η Νοεμβρίου 2024 επιβεβαίωσε τη νομιμότητα της μονάδας Demeter και των δραστηριοτήτων της. Το ανώτατο διοικητικό δικαστήριο αποφάνθηκε ότι η χωροφυλακή έχει το δικαίωμα να παρακολουθεί τις ιδεολογικές δράσεις των περιβαλλοντικών ακτιβιστών όταν αυτές συνοδεύονται από διαταραχές της δημόσιας τάξης. Το δικαστήριο κατέληξε ότι δεν συντελείται παραβίαση θεμελιωδών δικαιωμάτων.
Η απόφαση έχει προκαλέσει διχασμό στις αντιδράσεις. Οι αγροτικές οργανώσεις εκφράζουν ανακούφιση και καλωσορίζουν την επιβεβαίωση της νομιμότητας της μονάδας Demeter. Αντίθετα, περιβαλλοντικές και ανθρωπιστικές οργανώσεις εξέφρασαν απογοήτευση και ανησυχίες για την πιθανή περικοπή των πολιτικών ελευθεριών. Φοβούνται ότι η απόφαση δημιουργεί προηγούμενο για περαιτέρω περιορισμό των διαδηλώσεων και του ακτιβισμού στη Γαλλία.