Σε μια εκτροφή πτηνών στο νότιο Ρωσία, επτά εργαζόμενοι μολύνθηκαν με την παραλλαγή της γρίπης των πτηνών H5N8. Είναι η πρώτη φορά που το υπερπαθογόνο ιός ανακαλύφθηκε σε ανθρώπους. Μέχρι στιγμής δεν υπάρχει αποδεικτικό στοιχείο μετάδοσης από άνθρωπο σε άνθρωπο.
Η Άννα Ποπόβα, επικεφαλής της ρωσικής αρχής για την υγεία των καταναλωτών, δήλωσε ότι η μόλυνση επιβεβαιώθηκε μέσω εργαστηριακών εξετάσεων. Στη συνέχεια οι Ρώσοι ενημέρωσαν τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ).
Ο ιός βρέθηκε σε εργαζόμενους σε μια εκτροφή πτηνών όπου στα τέλη του προηγούμενου έτους αναφέρθηκαν εξάρσεις της H5N8. Η Ποπόβα χαρακτήρισε τα περιστατικά σε ανθρώπους ως «ήπια», σύμφωνα με το ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων Interfax.
«Ο ιός μπορεί να μεταδοθεί από πουλιά σε ανθρώπους, έχει ξεπεράσει το φραγμό μεταξύ ειδών», ανέφερε η Ποπόβα. Αυτή η παραλλαγή του ιού της γρίπης δεν έχει ακόμη μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο. Μόνο ο χρόνος, σύμφωνα με την ίδια, θα δείξει πόσο γρήγορα οι μεταλλάξεις θα καταφέρουν να ξεπεράσουν και αυτό το φράγμα.
Ο ιός H5N8 ανιχνεύεται σε πουλιά από το 1983 και από το 2014, όταν βρέθηκε σε αναπαραγωγικές πάπιες στη Νότια Κορέα, έχουν εμφανιστεί τακτικά εξάρσεις. Τους τελευταίους μήνες έχουν αναφερθεί αμέτρητες εξάρσεις παγκοσμίως, όχι μόνο στη Ρωσία ή την Ολλανδία, αλλά και σε Γαλλία, Γερμανία, Ιταλία, Ισπανία, Ηνωμένο Βασίλειο, Κίνα, Ιαπωνία και Νότια Κορέα.
Περιστατικά ιών H5 σε ανθρώπους είναι σπάνια, αλλά συνήθως εμφανίζονται σε άτομα που έρχονται σε επαφή με άρρωστα ή νεκρά πουλιά.
Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, τις τελευταίες είκοσι χρονιές έχουν αναφερθεί 239 περιστατικά γρίπης H5N1 σε ανθρώπους στην Κίνα και τη Νοτιοανατολική Ασία, με 134 θανάτους. Πιο πρόσφατα, τον Ιανουάριο, δύο άτομα μολύνθηκαν με την παραλλαγή H5N6 στην Κίνα, με ένα τρίχρονο κορίτσι να χάνει τη ζωή του.
«Η ευαισθητοποίηση της κοινότητας για τους πιθανούς κινδύνους για την ανθρώπινη υγεία είναι ουσιώδης για την πρόληψη μόλυνσης σε ανθρώπους», δήλωσε ο ΠΟΥ σε αξιολόγηση δημόσιας υγείας για τους ιούς H5. «Η επιτήρηση πρέπει να συνεχιστεί ώστε να εντοπίζονται τα περιστατικά σε ανθρώπους και οι πρώιμες αλλαγές στην μεταδοτικότητα και την λοιμογόνο ισχύ των ιών.»