Στη Βαρσοβία γίνεται λόγος για ένα σημαντικό βήμα προς την συμφιλίωση μεταξύ των δύο χωρών. Η ανακοίνωση θεωρείται ένα βήμα προς τη συμφιλίωση μεταξύ της Πολωνίας και της Ουκρανίας, ιδιαίτερα στο πλαίσιο της τρέχουσας ρωσικής επιθετικότητας στην περιοχή. Ο πρωθυπουργός Τους δήλωσε ότι «η ιστορία δεν πρέπει πλέον να μας διχάζει».
Η σφαγή της Βολυνίας, γνωστή και ως η τραγωδία της Βολυνίας, συνέβη κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου τα έτη 1943-1945. Στην περιοχή της Βολυνίας, που ήταν μέρος της Πολωνίας και από το 1945 βρίσκεται στη δυτική Ουκρανία, εκτιμάται ότι δολοφονήθηκαν μεταξύ 50.000 και 100.000 πολωνοί πολίτες από τον Στρατό Εξέγερσης (UPA).
Η UPA, μια εθνικιστική πολιτοφυλακή που αγωνιζόταν για ανεξάρτητη Ουκρανία, προσπάθησε να εκδιώξει τον πολωνικό πληθυσμό και να πραγματοποιήσει εθνοκάθαρση στην περιοχή. Η Πολωνία έχει χαρακτηρίσει αυτά τα γεγονότα ως γενοκτονία. Το ναζιστικό γερμανικό καθεστώς σχημάτισε στις αρχές της δεκαετίας του '40 δεκάδες ονομαζόμενες «Ανατολικές Λεγεώνες» από διάφορες εθνικιστικές ομάδες πρώην σοβιετικών δημοκρατιών.
Η κληρονομιά της σφαγής της Βολυνίας προκάλεσε δεκαετίες διαμάχης μεταξύ Πολωνίας και Ουκρανίας. Η Πολωνία επί μακρόν ζητούσε αναγνώριση και δικαιοσύνη για τα θύματα, ενώ η Ουκρανία επισήμαινε κυρίως το τότε σύνθετο ιστορικό πλαίσιο. Το ζήτημα επιδείνωσε τις διμερείς σχέσεις, ιδιαίτερα σε περιόδους πολιτικής αστάθειας και στις δύο χώρες.
Την προηγούμενη εβδομάδα, ο πολωνός πρωθυπουργός Ντόναλντ Τους ανακοίνωσε ότι επιτεύχθηκε συμφωνία με την Ουκρανία για τις ανασκαφές των πολωνών θυμάτων. Αυτή η απόφαση σηματοδοτεί μια σημαντική πρόοδο μετά από χρόνια αδράνειας. Ο Τους συνεργάστηκε με τον πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι και χαρακτήρισε τις ανασκαφές ένα κρίσιμο βήμα για το «γιατρικό των πληγών του παρελθόντος».
Οι ανασκαφές θα λάβουν χώρα σε περιοχές όπου υπολογίζεται ότι υπάρχουν ομαδικοί τάφοι. Οι δύο χώρες έχουν δηλώσει τη συνεργασία τους για τον εντοπισμό και την επανεκτέλεση των θυμάτων. Η διαδικασία συντονίζεται από εξειδικευμένες επιτροπές και ιστορικά ιδρύματα και των δύο χωρών.