Η καναδική εταιρεία επεξεργασίας κρέατος Olymel LP έκλεισε το σφαγείο της στο Ρεντ Ντιρ, Αλμπέρτα, μετά από μεγάλη έξαρση κορονοϊού μεταξύ του προσωπικού. Την προηγούμενη εβδομάδα διαπιστώθηκε ότι εκατοντάδες εργαζόμενοι είχαν μολυνθεί. Η εταιρεία μετέφερε τη σφαγή σε θυγατρική της στον βορρά των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η Olymel έκλεισε το εργοστάσιο την Τετάρτη και επικαλέστηκε ανωτέρα βία – απρόβλεπτες συνθήκες που εμποδίζουν την εκπλήρωση της σύμβασης. Όλο το προσωπικό απολύθηκε· οι καναδικές εργατικές ενώσεις έχουν ήδη αντιδράσει σε αυτή την απόφαση. Η εγκατάσταση μπορεί να σφάξει εβδομαδιαία 45.000 χοίρους. Ο Καναδάς είναι ο τρίτος μεγαλύτερος εξαγωγέας χοιρινού κρέατος παγκοσμίως.
Σύμφωνα με την Alberta Pork, εβδομαδιαία διακινούνταν 40.000 έως 50.000 χοίροι μέσω του εργοστασίου στο Ρεντ Ντιρ. Ο γενικός διευθυντής Darcy Fitzgerald δήλωσε στα καναδικά μέσα ότι κλείσιμο μόλις δύο εβδομάδων θα δημιουργήσει σημαντική καθυστέρηση. «Στις 1 Μαρτίου θα έχουμε μάλλον καθυστέρηση περίπου 130.000 χοίρων,» είπε.
Η καθυστέρηση στην Αλμπέρτα ανέρχεται ήδη σε 80.000 έως 90.000 χοίρους και η Olymel ελπίζει να ανοίξει ξανά σε τέσσερις έως πέντε εβδομάδες. Η Olymel έχει ξεκινήσει τη μεταφορά χοίρων που έχει εκτρέψει σε δικές της φάρμες σε Αμερικανούς συσκευαστές, ώστε να αντιμετωπιστεί η καθυστέρηση.
Ο κορονοϊός εξαπλώθηκε στα τέλη του περασμένου έτους στις κρεατοβιομηχανίες του Καναδά, όπου οι εργαζόμενοι εργάζονται πολύ κοντά ο ένας στον άλλον σε σφαγεία και εγκαταστάσεις επεξεργασίας κρέατος. Η Cargill Inc. έκλεισε προσωρινά τον Δεκέμβριο ένα εργοστάσιο μοσχαρίσιου κρέατος στο Οντάριο εξαιτίας της πανδημίας.
Οι Αμερικανοί επεξεργαστές χοιρινού κρέατος αναμένεται να μπορούν να διαχειριστούν το κύμα των καναδικών χοίρων, εφόσον τα ζώα είναι έτοιμα για σφαγή σε διάστημα πολλών εβδομάδων. Σύμφωνα με το αμερικανικό Υπουργείο Γεωργίας (USDA), οι Ηνωμένες Πολιτείες εισάγουν συνήθως περίπου 100.000 χοίρους την εβδομάδα από τον Καναδά. Οι αμερικανικές εταιρείες χοιρινού σφάζουν περίπου 2,6 έως 2,7 εκατομμύρια χοίρους την εβδομάδα.