Τα σχέδια για το κλίμα του προέδρου Τζο Μπάιντεν και η επιδότηση δισεκατομμυρίων για τη γεωργία στην αγροτική Αμερική απειλούνται να ναυαγήσουν λόγω της αρνητικής ψήφου ενός γερουσιαστή. Ο Δημοκρατικός Τζο Μάντσιν (Βιρτζίνια) απείχε τη Δευτέρα από την έγκριση του προϋπολογισμού των 1,75 τρισεκατομμυρίων δολαρίων για μια ριζική ανανέωση της υπαίθρου στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η απροθυμία του Μάντσιν να υποστηρίξει το νομοσχέδιο είναι καθοριστική, καθώς ο πρόεδρος Μπάιντεν δεν μπορεί να χάσει ούτε μία ψήφο από τους Δημοκρατικούς στο γερουσιαστικό σώμα που είναι ισοψηφία 50-50. Οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν ήδη δηλώσει ότι θα ψηφίσουν αρνητικά.
Ο Μάντσιν δεν απαίτησε συγκεκριμένες αλλαγές στους λεγόμενους νόμους Build-Back-Better, αλλά εξέφρασε ανησυχίες για τις οικονομικές επιπτώσεις τους. Ο Μπάιντεν είχε προηγουμένως δηλώσει βέβαιος ότι η πρότασή του θα λάβει την υποστήριξη 51 γερουσιαστών και δεν έχει ακόμη απαντήσει στη δήλωση του Μάντσιν.
Το νομοσχέδιο του Μπάιντεν περιλαμβάνει πάνω από 90 δισ. δολάρια για γεωργία, αγροτική ανάπτυξη και δασοκομία. Τα σχέδια του Μπάιντεν και του Υπουργού Γεωργίας Βίλσακ περιλαμβάνουν επίσης 27 δισ. δολάρια για τη διατήρηση των αγροκτημάτων, συμπεριλαμβανομένης επιδότησης 25 δολαρίων ανά εκτάριο για τη φύτευση καλυπτικών φυτών, 27 δισ. για τη δασοκομία, 18,3 δισ. για αγροτική ανάπτυξη, 2 δισ. για γεωργική έρευνα και 6 δισ. για τη μείωση του χρέους των αγροτών.
Η ανακοίνωση του Μάντσιν ήρθε μόλις λίγες ώρες αφότου ο πρόεδρος Μπάιντεν απηύθυνε λόγο στη διάσκεψη COP26 για το κλίμα στη Γλασκώβη της Σκωτίας, καλώντας τους παγκόσμιους ηγέτες να μειώσουν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου στην χώρα τους.
Δεν ήταν αμέσως σαφές ποιες συνέπειες θα έχει η δήλωση ψήφου του Μάντσιν στα σχέδια των Δημοκρατικών πολιτικών να ψηφίσουν σύντομα τμήματα των σχεδίων του Μπάιντεν για νέους δρόμους, γέφυρες και υποδομές.
Οι προοδευτικοί εντός του Δημοκρατικού Κόμματος επιθυμούν να ψηφίσουν μόνο ολόκληρο το πακέτο, φοβούμενοι ότι τα «κοινωνικά μέρη» (όπως το σχολικό γάλα, η παιδική διατροφή, τα ιατρεία πρώτων βοηθειών, τα σχολικά κτίρια) θα μπορούσαν να κοπούν. Ο γερουσιαστής Μάντσιν
θέλει να γίνεται ξεχωριστή ψηφοφορία γι’ αυτά.
Δήλωσε ότι είναι σαφές πως δεν θα υποστηρίξει «ένα πακέτο συμφιλίωσης που επεκτείνει τα κοινωνικά προγράμματα και το δημόσιο χρέος μας». Πολλές από τις γεωργικές διατάξεις στο νομοσχέδιο Build Back Better υποστηρίζονται από αμερικανικές αγροτικές οργανώσεις που αναζητούν ομοσπονδιακή στήριξη για γεωργικές πρακτικές που σχετίζονται με το κλίμα.