Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν απέλυσε τον πρώην σύμβουλό του για την Ουκρανία. Ο Βλαντισλάβ Σούρκοφ ήταν ο άνθρωπος στην ρωσική κυβέρνηση υπεύθυνος για τις σχέσεις με την Ουκρανία.
Η ανακοίνωση στη Μόσχα ακολουθεί την προηγούμενη δήλωση του ουκρανού προέδρου Ζελένσκι ότι το Κίεβο απέσυρε δύο επίσημους δικαστικούς υπαλλήλους από την διεθνή ομάδα JIT που ερεύνησε την επίθεση στην πτήση MH17.
Την περασμένη εβδομάδα, το Κρεμλίνο είχε ήδη ανακοινώσει ότι ο Δημήτρης Κοζάκ θα αναλάβει τον ρόλο του Σούρκοφ. Σύμφωνα με πηγές, ο Σούρκοφ αντέδρασε οργισμένα γι’ αυτό. Η Μόσχα και το Κίεβο διαπραγματεύονται εδώ και καιρό για την κατάσταση στην ανατολική περιοχή του Ντονμπάς και για τη βελτίωση των σχέσεών τους.
Το 2014 ο Σούρκοφ διαπραγματεύτηκε με τους φιλορώσους αυτονομιστές στην ανατολική Ουκρανία σχετικά με την προμήθεια του πυραυλικού συστήματος BUK, με το οποίο καταρρίφθηκε το μαλαισιανό επιβατικό αεροσκάφος MH17. Αυτοί οι αυτονομιστές αποκαλούσαν τον Σούρκοφ «ο άνθρωπός μας στο Κρεμλίνο».
Πέρυσι, όταν η Κοινή Ερευνητική Ομάδα (JIT) αποκάλυψε τα ονόματα τεσσάρων υπόπτων της επίθεσης, η Ολλανδική Εισαγγελία παρουσίασε επίσης μια υποκλαπείσα τηλεφωνική συνομιλία. Σε αυτή ο Σούρκοφ συζητά με τον τότε ηγέτη των αυτονομιστών Αλεξάντρ Μποροντάι σχετικά με την στρατιωτική βοήθεια στους αυτονομιστές. Η Ρωσία έχει πάντα απορρίψει την αρμοδιότητα και τα αποτελέσματα των ερευνών της JIT, πιθανόν επειδή τότε η Μόσχα δεν είχε κληθεί από την Ολλανδία να συμμετέχει σε αυτήν.
Ο Ζελένσκι, που εξελέγη πέρυσι νέος πρόεδρος της Ουκρανίας, έχει θέσει ως κεντρικό στόχο της πολιτικής του την αποκατάσταση των σχέσεων με τη Ρωσία. Οι δύο χώρες έχουν τεταμένες και διαταραγμένες σχέσεις από τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης, μεταξύ άλλων λόγω της ουκρανικής διέλευσης ρωσικού αερίου προς τη Δυτική Ευρώπη. Επιπλέον, η Μόσχα εξαγριώθηκε όταν στην Ουκρανία αυξήθηκαν οι φωνές υπέρ της προσέγγισης στην Ευρωπαϊκή Ένωση και το ΝΑΤΟ. Ευρωπαίοι πολιτικοί υποστήριζαν ανοιχτά αυτές τις προσπάθειες.
Η ρωσική στρατιωτική υποστήριξη στους αυτονομιστές στην ανατολική Ουκρανία και η προσάρτηση της Κριμαίας αποτελούν το πρόσφατο χαμηλό σημείο. Για να βελτιώσει τις σχέσεις, ο πρόεδρος Ζελένσκι συνεργάστηκε σε ανταλλαγή κρατουμένων με τη Ρωσία, στην οποία συμμετείχε και ένας από τους υπόπτους της επίθεσης στην MH17.
Το ότι ο Ζελένσκι τώρα αποσύρει τους ερευνητές του από την ομάδα JIT θεωρείται από πολλούς ως νέα προσέγγιση της Ουκρανίας προς τη Ρωσία. Οι επικριτές λένε πως ο Ζελένσκι φαίνεται να προτιμά καλές σχέσεις με τη Μόσχα, παρά στενούς δεσμούς με τη Δυτική Ευρώπη.
Σε τρεις εβδομάδες ξεκινά στην Ολλανδία η δίκη τεσσάρων υπόπτων για την κατάρριψη της MH17: τριών Ρώσων και ενός Ουκρανού. Θα κατηγορηθούν από τη δικαιοσύνη της Ολλανδίας για, μεταξύ άλλων, φόνο. Στην τραγωδία της πτήσης από το Άμστερνταμ προς την Κουάλα Λουμπούρ έχασαν τη ζωή τους και οι σχεδόν 300 επιβαίνοντες, ανάμεσά τους σχεδόν διακόσιοι Ολλανδοί.