Θα υπάρξει μια νέα αποστολή της ΕΕ, που θα περιλαμβάνει πλοία και αεροσκάφη, για την επίβλεψη της απαγόρευσης όπλων του ΟΗΕ προς τη Λιβύη. Για αυτό οι υπουργοί Εξωτερικών κατέληξαν ομόφωνα σε πολιτική συμφωνία, λέει ο επικεφαλής εξωτερικής πολιτικής της ΕΕ, Ζοζέπ Μπορέλ, μετά από διαβουλεύσεις στις Βρυξέλλες.
Οι λεπτομέρειες της νέας ναυτικής αποστολής θα καθοριστούν τις επόμενες εβδομάδες, ώστε σε περίπου έναν μήνα να μπορεί να ληφθεί επίσημη απόφαση. Ο Μπορέλ ελπίζει ότι η αποστολή θα ξεκινήσει στα τέλη Μαρτίου. Πολλά κράτη μέλη προσφέρονται να διαθέσουν πλοία, σύμφωνα με τον ίδιο. «Θα δράσουμε αν λαθρεμπορία όπλων πραγματοποιείται δια θαλάσσης.»
Οι υπουργοί υποσχέθηκαν τον προηγούμενο μήνα να δεσμευτούν στην επιτήρηση της απαγόρευσης όπλων, η οποία εδώ και πολλά χρόνια παραβιάζεται συστηματικά από όλα τα εμπλεκόμενα μέρη στη σύγκρουση. Παρά τις εκκλήσεις για εκεχειρία, οι μάχες στη Λιβύη συνεχίζονται έντονα. Πώς θα αντιμετωπιστεί η διακίνηση όπλων μέσω ξηράς παραμένει ασαφές.
Μια προηγούμενη ναυτική επιχείρηση της ΕΕ στην περιοχή είχε ως στόχο την καταπολέμηση διακινητών ανθρώπων. Οι υπουργοί της ΕΕ πλέον δεν υποστηρίζουν αυτό το σχέδιο, φοβούμενοι αύξηση των μεταναστών που θα προσπαθούν να περάσουν τη Μεσόγειο με βάρκες μόνοι τους.
Για να εκμηδενιστούν αυτές οι ανησυχίες, τα πολεμικά πλοία της νέας στρατιωτικής αποστολής θα επιχειρούν πιο ανατολικά της Λιβύης, μακριά από τις μεταναστευτικές διαδρομές. Οι υπουργοί της ΕΕ θέλουν να αποτρέψουν την αποστολή από το να ωθήσει τους μετανάστες να διασχίσουν με βάρκα. Τα πλοία που θα αναπτυχθούν θα αποχωρούν αν υπάρξει ισχυρή αύξηση στον αριθμό μεταναστών που περνούν δια θαλάσσης.
Η Λιβύη βρίσκεται σε κατάσταση χάους μετά την επανάσταση του 2011 που ανέτρεψε τον δικτάτορα Μουάμαρ Καντάφι. Η χώρα πλούσια σε πετρέλαιο έχει δύο αντίπαλες κυβερνήσεις: την Κυβέρνηση Εθνικής Ενότητας (GNA) στην Τρίπολη, και μία άλλη με έδρα την ανατολική πόλη Τομπρούκ, που είναι σύμμαχος με τον στρατηγό Χάλιφα Χάφταρ.