Ο Αμερικανός πρόεδρος Τραμπ υπέγραψε νόμους για κυρώσεις κατά της κατασκευής του ρωσικού αγωγού πετρελαίου και φυσικού αερίου Nord Stream 2 προς τη Δυτική Ευρώπη. Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν ότι θα επιβάλουν πρόστιμα και κυρώσεις σε εταιρείες και πρόσωπα που συμμετέχουν στο συγκεκριμένο έργο εξαγωγής ρωσικής ενέργειας.
Η ολλανδο-ελβετική εταιρεία Allseas έχει ήδη σταματήσει τις εργασίες στον αγωγό πετρελαίου. «Η Allseas αναμένει οδηγίες από τις αρμόδιες αμερικανικές αρχές σχετικά με το πώς μπορεί να προχωρήσει», αναφέρει η εταιρεία σε ανακοίνωσή της. Η Μόσχα είχε ανακοινώσει νωρίτερα ότι το έργο θα ολοκληρωθεί μέσα σε λίγους μήνες, αλλά η κατασκευή του αγωγού πετρελαίου ενδέχεται να καθυστερήσει εξαιτίας αυτών των εξελίξεων.
Μέσω του Nord Stream 2, η Ρωσία μπορεί να προμηθεύει αέριο στη Γερμανία χωρίς να διασχίζει εδάφη της Πολωνίας και της Φινλανδίας. Ο αγωγός διέρχεται κάτω από τη Βαλτική Θάλασσα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιτίθενται εδώ και χρόνια στον αγωγό φυσικού αερίου, φοβούμενες ότι ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν θα αυξήσει την επιρροή του στη Δυτική Ευρώπη μέσω της προμήθειας αερίου.
Η κυβέρνηση της Γερμανίδας καγκελαρίου Άγγελα Μέρκελ καταδίκασε τα αμερικανικά μέτρα και παρότρυνε τον Τραμπ να μην παρεμβαίνει στην ευρωπαϊκή ενεργειακή πολιτική. «Έχουν επιρροή σε γερμανικές και άλλες ευρωπαϊκές εταιρείες, και θεωρούμε αυτή την κίνηση ως παρέμβαση στα εσωτερικά μας θέματα», δήλωσε εκπρόσωπος της γερμανικής κυβέρνησης.
Οι αμερικανικές κυρώσεις στρέφονται επίσης κατά της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Το Βερολίνο έχει ήδη ανακοινώσει ότι, αν χρειαστεί, θα λάβει αντίμετρα. Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν έχει ορκιστεί επίσης «αμοιβαία» μέτρα κατά των κυρώσεων.
Ο Nord Stream 2 είναι σημαντικός και για τους Ρώσους. Μέχρι τώρα, εξάγουν το φυσικό αέριο και το πετρέλαιό τους προς τη Δυτική Ευρώπη μέσω αγωγών που διασχίζουν τη Λευκορωσία και την Ουκρανία. Αφού η Ρωσία προσάρτησε στο παρελθόν την ουκρανική χερσόνησο της Κριμαίας, οι δύο χώρες βρίσκονται σε ένταση. Η Ουκρανία μπορεί να κλείσει τις βάνες του ρωσικού αερίου, εμποδίζοντας την παροχή προς τα κράτη μέλη της ΕΕ.
Για το Gazprom και τον Πούτιν η κατασκευή του Nord Stream 2 έχει τεράστια στρατηγική σημασία: έτσι δεν εξαρτώνται πλέον από το Κίεβο. Ακριβώς την περασμένη εβδομάδα η Ρωσία και η Ουκρανία κατέληξαν σε συμφωνία για την προμήθεια ρωσικού αερίου προς την Ευρώπη μέσω των υφιστάμενων νότιων αγωγών. Μια υπάρχουσα σύμβαση παροχής λήγει στο τέλος Δεκεμβρίου. Ο Ρώσος αναπληρωτής πρωθυπουργός Δημήτρι Κοζάκ ανακοίνωσε ότι η νέα συμφωνία θα ισχύσει για πέντε χρόνια.
Κατά πληροφορίες, η Ρωσία έχει προσφέρει να καταβάλει 3 δισεκατομμύρια δολάρια στην Ουκρανία. Το Κίεβο, με τη σειρά του, σταματά μια δικαστική διαδικασία κατά του Gazprom όπου διεκδικεί 12 δισεκατομμύρια δολάρια ως αποζημίωση για υποδομές στην Κριμαία που θεωρεί κλεμμένες. Αυτή η συμφωνία είναι αναμφίβολα αποτέλεσμα και των πρόσφατων πρώτων επίσημων συνομιλιών μεταξύ των δύο χωρών.
Το Gazprom ήδη παρέχει πάνω από το 36% της συνολικής αγοράς φυσικού αερίου στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Το Βρυξέλλες ανησυχούσε ότι η νομική διαμάχη μεταξύ Κιέβου και Μόσχας θα επηρέαζε την παροχή αερίου και μεσολάβησε για την ρωσο-ουκρανική συμφωνία.