Η εργαστηριακή δοκιμή φαίνεται ότι έχει ήδη εντοπίσει γενετικό υλικό του ιού, ακόμα και μετά από παστερίωση ή θερμική επεξεργασία. Αυτό που έχουν βρει μέχρι τώρα οι ερευνητές προκαλεί ανησυχία μεταξύ των ειδικών: ένα στα πέντε δείγματα περιείχε συστατικά του ιού γρίπης των πτηνών Α/H5N1.
Το παράξενο με τα μολυσμένα βοοειδή είναι ότι δεν έχουν πολύ ιό στον λαιμό τους, λέει η Δανή ειδικός Lone Simonsen. Αντίθετα, παράξενη είναι η παραγωγή του γάλακτός τους. Πρόκειται για πολύ πηχτό γάλα, γεμάτο με αυτόν τον ιό. Γι’ αυτό στις ΗΠΑ υπάρχουν προειδοποιήσεις να μην καταναλώνεται μη παστεριωμένο γάλα και γαλακτοκομικά προϊόντα, αναφέρει η Lone Simonsen.
Μέχρι στιγμής, έχουν μολυνθεί δύο άνθρωποι στις ΗΠΑ. Αυτό οδήγησε ορισμένες χώρες της Νότιας Αμερικής να επιβάλουν προσωρινά περιορισμούς εισαγωγής αμερικανικού κρέατος.
Δεν είναι ακόμη σαφές πώς τα άγρια πουλιά μετέδωσαν τον ιό στα βοοειδή στις ΗΠΑ. Σύμφωνα με το Science Media Center, όλα όσα συμβαίνουν στις ΗΠΑ μπορούν να αναχθούν σε μία μόνο αναφορά. Πιθανόν αυτό το βοοειδές, μέσω ενός φλεγμονώδους μαστού, να μόλυνε τους μηχανισμούς αρμέγματος και/ή τα γάντια των εργαζομένων στη φάρμα.
Αυτή η υπόθεση υποστηρίζεται από την παρατήρηση ότι ο παθογόνος πολλαπλασιάζεται γρήγορα, κυρίως στους μαστούς – σε αντίθεση με το αναπνευστικό σύστημα, όπου ο παθογόνος ανιχνεύτηκε μόνο σε μικρές ποσότητες.
Ωστόσο, το υψηλό ιικό φορτίο στους μαστούς προκαλεί και άλλα προβλήματα. «Αυτό σημαίνει ότι ο ιός δεν μεταδίδεται μόνο με κάθε σταγόνα γάλακτος που καταλήγει στο περιβάλλον, αλλά ότι ολόκληρος ο εξοπλισμός που χρησιμοποιείται για την παραγωγή γάλακτος μπορεί να μολυνθεί με έναν μεταδοτικό ιό», λέει ο Schwemmle σε συνέντευξή του στην Die Welt. Είναι πολύ δύσκολο να ελεγχθεί μια τέτοια εκτεταμένη μόλυνση.