Η επίμονη ξηρασία προκαλεί ολοένα εντονότερη έλλειψη νερού στη δυτική Ηνωμένες Πολιτείες, με αποτέλεσμα ήδη να ισχύουν περιορισμοί στην κατανάλωση πόσιμου νερού. Σε εκτεταμένες γεωργικές περιοχές, ετοιμάζονται απαγορεύσεις άρδευσης στις πληγείσες ζώνες.
Οι ευρείες απαγορεύσεις στη χρήση νερού φαίνονται αναπόφευκτες τους επόμενους μήνες, με πιθανές σοβαρές επιπτώσεις στις δυτικές πολιτείες, ιδιαίτερα για τους αγρότες που αρδεύουν μεγάλες εκτάσεις και καλλιέργειες.
Στην Καλιφόρνια, όπου οι εκτεταμένοι αμυγδαλεώνες παράγουν το 80% της παγκόσμιας παραγωγής, ορισμένοι αγρότες έχουν ήδη ξεκινήσει να ξεριζώνουν δέντρα για να εξοικονομήσουν νερό. Κάποιοι Αμερικανοί αγρότες στρέφονται σε λιγότερο απαιτητικές καλλιέργειες ή αφήνουν χωράφια ακαλλιέργητα. Οι γεωργικές επιχειρήσεις της Καλιφόρνια ευθύνονται για το 80% της χρήσης νερού στην πολιτεία.
Πολλές πολιτείες έχουν ανασύρει τα σχέδια αντιμετώπισης της ξηρασίας που είχαν καταρτιστεί το 2019, όπου καθορίζεται η κατανομή των περικοπών στην κατανάλωση νερού μεταξύ των πολιτειών. Σχεδόν το μισό των ΗΠΑ αντιμετωπίζει πια ξηρασία, από 39% πριν λίγες εβδομάδες.
Και η καλοκαιρινή περίοδος δεν έχει καν αρχίσει. Τον Ιούλιο και τον Αύγουστο δεν πέφτει πρακτικά καθόλου βροχή στα ηπειρωτικά μέρη. Επιπλέον, οι θερμοκρασίες τότε είναι πολύ υψηλές, γι’ αυτό δεν αναμένεται βελτίωση τους επόμενους μήνες.
Σε ορισμένες περιοχές, όπως στη λεκάνη του ποταμού Κολοράντο, αντιμετωπίζουν τη χειρότερη ξηρασία που έχει ποτέ καταγραφεί. Αυτό υποχρεώνει στη χρήση αποθεμάτων νερού από ταμιευτήρες. Στις ΗΠΑ, η στάθμη του νερού στη λίμνη Mead έχει πέσει στο χαμηλότερο σημείο από τότε που κατασκευάστηκε το φράγμα Hoover τη δεκαετία του 1930.
Η λίμνη Mead είναι ο μεγαλύτερος ταμιευτήρας υδάτων στις ΗΠΑ και ζωτικής σημασίας για την υδροδότηση 25 εκατομμυρίων ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένων δυτικών πόλεων όπως το Λος Άντζελες, το Σαν Ντιέγκο, το Φοίνιξ, το Τούσον και το Λας Βέγκας. Το νερό στη λίμνη Mead βρίσκεται πάνω από 42 μέτρα χαμηλότερα από ό,τι πριν είκοσι χρόνια, κάτω από το προηγούμενο χαμηλό των 2016, όπως αναφέρει η USA Today.
Τα παραποτάμια του ποταμού Κολοράντο είναι τώρα τόσο εξαντλημένα που η στάθμη της λίμνης Mead, σύμφωνα με τις προβλέψεις, θα συνεχίσει να πέφτει μέχρι το 2023. Προς το παρόν έχει μόνο το 36% της «κανονικής» χωρητικότητάς της.