Η Ολλανδία θεωρεί ότι το Ηνωμένο Βασίλειο δεν πρέπει να χορηγήσει άδεια στη Shell για να αφήσει τρεις παλιές πλατφόρμες γεώτρησης στη Βόρεια Θάλασσα. Αυτό θα γνωστοποιήσει η υπουργός Κόρα φαν Νιούβενχάιζεν στο Λονδίνο κατά τη συνάντηση της Ospar, οργάνωσης των χωρών της Βόρειας Θάλασσας.
Η Shell θέλει να αφήσει τα θεμέλια τριών πλατφορμών γεώτρησης στη θέση τους, αντί να τα καθαρίσει. Κατ’ αυτόν τον τρόπο, δεξαμενές αποθήκευσης με 11.000 λίτρα μολυσμένου πετρελαίου και χημικών αποβλήτων παραμένουν στον βυθό της θάλασσας. Σύμφωνα με τη Shell, αυτό είναι το καλύτερο διότι η αφαίρεση θα μπορούσε επίσης να προκαλέσει περιβαλλοντική ζημιά και είναι επικίνδυνη.
Την προηγούμενη εβδομάδα, η διεθνής περιβαλλοντική οργάνωση Greenpeace διαμαρτυρήθηκε ήδη στις πλατφόρμες γεώτρησης της Shell στη Βόρεια Θάλασσα ενάντια σε αυτό που ονομάζεται «επανάληψη της υπόθεσης Brent Spar». Όταν η Shell το 1991 αρνήθηκε να αποσυναρμολογήσει και να απομακρύνει ένα παλιό σταθμό αποθήκευσης πετρελαίου στη Βόρεια Θάλασσα και ήθελε να τον βυθίσει στον πυθμένα του ωκεανού, προκλήθηκε μεγάλη διεθνής οργή. Τελικά η Shell αναγκάστηκε να φέρει την εγκατάσταση στην ξηρά και να την κατεδαφίσει.
Η ολλανδή υπουργός Φαν Νιούβενχάιζεν (Υποδομών και Διαχείρισης Υδάτων) διέταξε μια ανεξάρτητη αντί-έρευνα από το Δανικό Πανεπιστήμιο της Κοπενχάγης. Από αυτήν προκύπτει ότι η Shell υπερβάλλει στις αντιρρήσεις και τους κινδύνους. Η εταιρεία δεν έχει τεκμηριώσει επαρκώς ότι τα σκυρόδετα πόδια δεν μπορούν να απομακρυνθούν εύκολα και ότι είναι καλύτερο το μολυσμένο υλικό να παραμείνει στον βυθό. Επομένως, απαιτείται περαιτέρω έρευνα, σύμφωνα με τη Φαν Νιούβενχάιζεν.
Επιπλέον, η εταιρεία θα μπορούσε να εξοικονομήσει εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ σε κόστος, αν και αυτό το επιχείρημα δεν ήταν αποφασιστικό. Το αίτημα της Shell δεν έχει ακόμη απορριφθεί από το Ηνωμένο Βασίλειο. Το Λονδίνο πρέπει να λάβει απόφαση καθώς οι πλατφόρμες βρίσκονται στα βρετανικά χωρικά ύδατα. Η πόλη έχει ζητήσει τώρα συμβουλές από τις λεγόμενες χώρες OSPAR. Σε αυτήν την οργάνωση συμμετέχουν οι ευρωπαϊκές χώρες που συνορεύουν με το βορειοανατολικό τμήμα του Ατλαντικού Ωκεανού. Στόχος είναι η προστασία της φύσης και των φυσικών αποθεμάτων.
Άλλες χώρες της Βόρειας Θάλασσας μπορούν να υποβάλουν αντιρρήσεις σε πιθανή βρετανική άδεια. Η Γερμανία το έχει ήδη κάνει και η Ολλανδία συμμερίζεται αυτή τη θέση. Μετά από αυτή τη συνεδρίαση OSPAR, οι Βρετανοί έχουν τον λόγο ξανά. Μπορούν να αποφασίσουν είτε να εκδώσουν την άδεια είτε να διατάξουν περαιτέρω έρευνα.
Στη Βόρεια Θάλασσα υπάρχουν περίπου 600 πλατφόρμες γεώτρησης που πρέπει να απομακρυνθούν τις επόμενες δεκαετίες. Κόστος αυτής της εργασίας: περίπου 8 δισεκατομμύρια ευρώ. Όλες οι πλατφόρμες που βρίσκονται σε βάθος νερού μικρότερο από 100 μέτρα και έχουν βάρος μικρότερο από 10.000 τόνους πρέπει να αφαιρεθούν. Η Βόρεια Θάλασσα χρησιμοποιείται όχι μόνο για την εξόρυξη πετρελαίου και φυσικού αερίου, αλλά και για την αλιεία, τη ναυτιλία, τα υποβρύχια και την εγκατάσταση καλωδίων και αιολικών πάρκων.