Δεν θα είναι εύκολο να επιτευχθούν οι στόχοι του ευρωπαϊκού Πράσινου Συμφώνου αν συνεχίσει να ισχύει η αυστηρή ευρωπαϊκή νομοθεσία που απαγορεύει νέες τεχνολογίες βελτίωσης, όπως το CRISPR-Cas.
Αυτό υποστηρίζουν οι Ολλανδοί ερευνητές Justus Wesseler και ο συνάδελφός του Kai Purnhagen σε ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε στο Applied Economic Perspectives and Policy. Το άρθρο κυκλοφόρησε χθες, την ημέρα που απονεμήθηκε το Νόμπελ Χημείας στους ερευνητές που ανέπτυξαν το CRISPR-Cas.
Η Γαλλίδα Emmanuelle Charpentier και η Αμερικανίδα Jennifer Doudna είναι οι θεμελιώδεις προσωπικότητες των εφαρμογών αυτής της τεχνικής, με την οποία το DNA μπορεί να τροποποιηθεί. Για παράδειγμα, μπορούν να αφαιρεθούν με ακρίβεια σφάλματα στο DNA. «Αυτή η τεχνολογία έχει επαναστατικό αντίκτυπο στις βιοεπιστήμες», δήλωσε η επιτροπή των Νόμπελ.
Το CRISPR-Cas επιτρέπει την αλλαγή του DNA και την απενεργοποίηση γονιδίων με πρωτοφανή ακρίβεια. Πολλές (κληρονομικές) ασθένειες στους ανθρώπους θα μπορούσαν να ανήκουν πια στο παρελθόν με αυτήν την τεχνική.
Στην κτηνοτροφία υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον για αυτήν την επαναστατική τεχνολογία. Συνηθισμένες ασθένειες ζώων θα μπορούσαν να αφαιρεθούν από το DNA του ζώου, βελτιώνοντας έτσι την υγεία των ζώων παγκοσμίως. Ακόμη και στην καλλιέργεια και την κτηνοτροφία υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον για αυτήν την - που εξακολουθεί να απαγορεύεται στην ΕΕ - τεχνολογία. Το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο κατατάσσει μέχρι στιγμής το CRISPR-Cas στην «γενετική τροποποίηση» και αρνείται την άδειά του.
Ακριβώς αυτήν την εβδομάδα συνεδριάζει στις Βρυξέλλες η Μόνιμη Επιτροπή που κάνει συστάσεις σχετικά με την έγκριση νέων φυτοπροστατευτικών ή την απαγόρευση υφιστάμενων φαρμάκων καταπολέμησης. Στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και στους επιστημονικούς κύκλους όλο και πιο συχνά υποστηρίζεται ότι το CRISPR-Cas δεν αποτελεί χημική προσθήκη, αλλά μια φυσική αφαίρεση.
Το υπουργείο Γεωργίας αναγνωρίζει ότι οι τεχνικές βελτίωσης μπορούν να παίξουν σημαντικό ρόλο στη γεωργία στην Ευρώπη, κυρίως στην καλλιέργεια χωραφιών και στη δενδροκομία. Οι περισσότερες εταιρείες βελτίωσης και παραγωγής βρίσκονται στην Ολλανδία. Για το λόγο αυτό, η σημασία είναι πολύ μεγάλη, και σε μικρότερο βαθμό ισχύει το ίδιο για τη Δανία, τη Γερμανία και τη Γαλλία.
Το CRISPR-Cas είναι επίσης το ερευνητικό πεδίο του επιστήμονα από το Wageningen John van der Oost, που έχει λάβει προηγουμένως το βραβείο Spinoza για το έργο του. Συνεργάζεται στενά εδώ και χρόνια με την Emmanuelle Charpentier και την Jennifer Doudna. Σύμφωνα με τους δύο βραβευθέντες με Νόμπελ, ο Van der Oost έχει επίσης συμβάλει σημαντικά στην επιτυχία αυτού του θέματος.