Από την ετήσια παγκόσμια παραγωγή 4 δισεκατομμυρίων τόνων τροφίμων, το ένα τέταρτο χάνεται. Σύμφωνα με τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών (FAO), περίπου 1,3 δισεκατομμύρια τόνοι βρώσιμων τροφίμων πετιούνται. Σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, το ποσοστό αυτό είναι ακόμη υψηλότερο και το 44% της γεωργικής παραγωγής δεν καταναλώνεται ποτέ από ανθρώπους.
«Πλανήτης έχει σήμερα περίπου 7,8 δισεκατομμύρια κατοίκους και κάθε άτομο χρειάζεται κατά μέσο όρο 1,4 κιλό φαγητό», αναφέρει πρόσφατη μελέτη του βρετανικού ειδησεογραφικού πρακτορείου Bloomberg-Green. «Αυτό σημαίνει ότι χρειάζονται περίπου 3,7 δισεκατομμύρια τόνοι τροφίμων ετησίως για να θρέψουν ολόκληρο τον παγκόσμιο πληθυσμό.» Την ίδια στιγμή, θα πρέπει να αποφεύγεται η εκρίζωση μεγάλων εκτάσεων φυσικών περιοχών για παραγωγή τροφίμων.
«Οι αναπτυσσόμενες χώρες σπαταλούν τόσα τρόφιμα όσα και οι ανεπτυγμένες,» ομολογούν οι ερευνητές. «Μόνο η μορφή της σπατάλης διαφέρει. Σε πλούσιες χώρες, πάνω από το 40% των απωλειών συμβαίνει στα καταστήματα και στα σπίτια των καταναλωτών. Σε φτωχότερες χώρες, όπου τα νοικοκυριά πετούν πολύ λιγότερα, πάνω από το 40% των απωλειών συμβαίνει μεταξύ της συγκομιδής και της παράδοσης.
Στοιχεία από το Environmental Systems Research Institute (Esri) δείχνουν ότι τελικά μόνο το 30%-50% της πιθανής παραγωγής καταναλώνεται. Επισημαίνεται το αναξιοποίητο δυναμικό των κακώς διαχειριζόμενων γεωργικών εδαφών, τα οποία με καλύτερες τεχνικές και διαχείριση ανά εκτάριο θα μπορούσαν να αποδώσουν πολύ περισσότερο. Θα έπρεπε να είναι εφικτό να επιτευχθεί μια ετήσια παραγωγή τροφίμων 9 δισεκατομμυρίων τόνων.
«Σύμφωνα με έρευνα των Ηνωμένων Εθνών, 2,2 δισεκατομμύρια εκτάρια υποβαθμισμένης πρώην γεωργικής γης μπορούν να αποκατασταθούν με υπεύθυνη χρήση λιπασμάτων και άρδευσης. Ένα μέρος αυτής της ανακτημένης γης θα χρησιμοποιηθεί για αναδασώσεις, αλλά το υπόλοιπο θα μπορούσε να παράγει περίπου 500 εκατομμύρια τόνους τροφίμων ετησίως», αναφέρει η μελέτη του Bloomberg.
«Όχι όλα τα βρώσιμα φυτά προορίζονται για διατροφή», προσθέτει το Bloomberg. «Σχεδόν 600 εκατομμύρια εκτάρια γης χρησιμοποιούνται για καλλιέργειες που προορίζονται για την παραγωγή αιθανόλης ως καύσιμο αυτοκινήτου. Μια μετάβαση σε ηλεκτρικά οχήματα θα απελευθέρωνε γεωργική γη για τρόφιμα, ικανή να θρέψει άλλα 280 εκατομμύρια ανθρώπους.»
«Φυσικά, αυτές είναι μόνο θεωρητικές υπολογισμοί. Η πολιτική, η οικονομία, ο πολιτισμός και το εμπόριο έχουν επίσης ρόλο στην αλυσίδα τροφίμων. Κανένα γεωργικό σύστημα δεν θα είναι ποτέ απόλυτα βέλτιστο. Όμως, ακόμη και με ρεαλιστικότερους στόχους υπάρχει περισσότερη από αρκετή γεωργική γη για να συνεχίσει να εξασφαλίζεται η διατροφή του αυξανόμενου παγκόσμιου πληθυσμού.»