Η Ολλανδία αγοράζει μαζί με τη Γερμανία, τη Γαλλία και την Ιταλία 300 εκατομμύρια δόσεις ενός βρετανικού εμβολίου κατά του κορονοϊού, του οποίου η αποτελεσματικότητα και η ασφάλεια πρέπει ακόμη να αποδειχθούν. Το χρηματικό ποσό που αφορά η βρετανική συμφωνία «προτιμούμε να μην το αποκαλύψουμε», δήλωσε ο υπουργός.
Το εμβόλιο αναπτύσσεται από το πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και την φαρμακευτική εταιρεία AstraZeneca. Οι πρώτες δοκιμές έχουν ήδη γίνει και τα αποτελέσματα αναμένονται σύντομα. Αρχικά υπήρχαν μεγάλες προσδοκίες για το εμβόλιο, αλλά αυτές έχουν μειωθεί μετά από απογοητευτικά αποτελέσματα στις δοκιμές σε πιθήκους.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει ασκήσει κριτική στον τρόπο με τον οποίο αυτές οι τέσσερις χώρες της ΕΕ παρακάμπτουν και αγνοούν επί της ουσίας τις προσπάθειες της Ένωσης. Η ΕΕ ήδη εδώ και εβδομάδες προσπαθεί να ενισχύσει τη θέση της στην (διεθνή) φαρμακευτική αγορά.
Η ιδέα να προχωρήσει η «ομάδα πρωτοπορίας» μαζί προέκυψε όταν ο υπουργός De Jonge επισκέφτηκε εργασιακά τον γερμανό ομόλογό του Jens Spahn. Οι δύο υπουργοί θεώρησαν ότι η συνεργασία μέσω της ΕΕ διαρκεί πολύ. «Σκεφτήκαμε: πρέπει να επιταχύνουμε πραγματικά. Έτσι προχωρήσαμε σε αυτή την κίνηση».
Οτι ακολούθησε κριτική από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και, για παράδειγμα, από τη γειτονική Βελγιο, θεωρεί ο De Jonge «πολύ παράξενο». Οι τέσσερις χώρες υπογραμμίζουν ότι στο μέλλον όλοι οι κράτη-μέλη της ΕΕ θα μπορούν να συμμετάσχουν. «Το κάνουμε με ευρωπαϊκό πνεύμα», λέει ο De Jonge. «Μπορούσαν επίσης να πουν και ευχαριστώ.»
Η βελγίδα υπουργός Υγείας Maggie De Block χαρακτηρίζει «μη φρόνιμο» το γεγονός ότι οι χώρες διαπραγματεύονται εκτός της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Με αυτόν τον τρόπο θρυμματίζεις ξανά τα πάντα και αδυνατίζεις όλους: τόσο την κεντρική πρωτοβουλία της Επιτροπής όσο και τη δική σου θέση, απάντησε η De Block. Η ΕΕ θέλει η ίδια να διαπραγματευτεί με τις φαρμακευτικές εταιρείες για την προμήθεια εμβολίων και αντέδρασε αρνητικά στη συνεργασία μεταξύ Ολλανδίας, Γερμανίας, Γαλλίας και Ιταλίας.
Η De Block υποστηρίζει ότι η ευρωπαϊκή πρωτοβουλία υπερβαίνει κατά πολύ αυτήν της ομάδας πρωτοπορίας των Ολλανδίας-Γερμανίας-Γαλλίας-Ιταλίας. Η Επιτροπή διεξάγει διαβουλεύσεις με πολλούς κατασκευαστές. «Και αυτό είναι απαραίτητο, επειδή δεν μπορεί να προβλεφθεί ποιος θα βρει πρώτος ένα εμβόλιο και αν η εταιρεία θα μπορέσει να παράγει το εμβόλιο σε αρκετά μεγάλες ποσότητες.» Ο ολλανδός υπουργός επεσήμανε ότι είναι επίσης σε συνομιλίες με άλλους οκτώ κατασκευαστές.