Το αμερικανικό Υπουργείο Γεωργίας USDA και το FBI προειδοποιούν το αμερικανικό κοινό να μην φυτεύει πακέτα με σπόρους που έχουν αποσταλεί χωρίς αίτηση και μπορεί να είναι δηλητηριασμένοι ή μολυσμένοι από την Κίνα.
Οι αξιωματούχοι ανέφεραν ότι οι σπόροι μπορεί να είναι εισβολικά είδη που απειλούν τις καλλιέργειες ή τα ζώα. Οι ανεπιθύμητοι σπόροι μπορεί να είναι εισβολικά είδη, να εισάγουν ασθένειες σε τοπικά φυτά ή να βλάπτουν την κτηνοτροφία. Τα εισβολικά είδη προκαλούν ζημιές στο περιβάλλον, εκτοπίζουν ή καταστρέφουν εγχώρια φυτά και έντομα και βλάπτουν σοβαρά τις καλλιέργειες.
Τις τελευταίες μέρες έχουν καταγραφεί τουλάχιστον οκτώ αναφορές από Αμερικανούς πολίτες που έλαβαν με το ταχυδρομείο πακέτα με σπόρους χωρίς να έχουν παραγγείλει τίποτα. Σύμφωνα με τα κείμενα πάνω στα πακέτα, προέρχονται από την Κίνα.
Φωτογραφίες πακέτων που αναρτήθηκαν στα κοινωνικά δίκτυα δείχνουν σπόρους διαφόρων μεγεθών, σχημάτων και χρωμάτων που έφτασαν σε λευκούς ή κίτρινους φακέλους. Ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι είπαν ότι κάποια πακέτα ήταν επισημασμένα ως κοσμήματα και ενδέχεται να περιείχαν κινεζική γραφή.
«Προς το παρόν δεν διαθέτουμε αρκετές πληροφορίες για να γνωρίζουμε αν πρόκειται για φάρσα, αστείο, διαδικτυακή απάτη ή ενέργεια γεωργικής βιοτρομοκρατίας», δήλωσε ο Ράιαν Κουάρλες, Επίτροπος Γεωργίας του Κεντάκι. Το USDA ανέφερε ότι είναι ενήμερο πως άνθρωποι σε όλη τη χώρα έχουν λάβει ανεπιθύμητα πακέτα σπόρων από την Κίνα τις τελευταίες μέρες.
Ο οργανισμός συνεργάζεται με το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας και, σύμφωνα με δήλωση, προστατεύει τη γεωργία των ΗΠΑ και αποτρέπει την παράνομη εισαγωγή απαγορευμένων σπόρων.
Η αστυνομία δήλωσε ότι φαίνεται πως οι σπόροι σχετίζονται με απάτη κατά την οποία προμηθευτές στέλνουν φθηνά προϊόντα σε αφελείς παραλήπτες και στη συνέχεια υποβάλλουν θετικές κριτικές εκ μέρους τους σε ιστοσελίδες ηλεκτρονικού εμπορίου. Το Τμήμα Γεωργίας της Πολιτείας της Ουάσινγκτον ανήρτησε στο Facebook ότι αυτές οι αποστολές είναι «γεωργικός λαθρεμπόριο». Ζήτησε από τους παραλήπτες να διατηρήσουν τα πακέτα για το USDA καθώς «ενδέχεται να χρειαστούν ως αποδεικτικά στοιχεία».
Αυτές οι «ανεπιθύμητες κινεζικές αποστολές» συμπίπτουν με αυξημένες εμπορικές εντάσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας. Αρχικά φαινόταν πως η Κίνα θα εισήγαγε πολύ περισσότερα τρόφιμα και αγαθά από τις ΗΠΑ φέτος, όμως αφού ο Πρόεδρος Τραμπ κατηγόρησε τους Κινέζους για την πανδημία του κορονοϊού, λίγα από αυτά πραγματοποιήθηκαν.