Στην περιοχή Bregenzerwald του Vorarlberg, μια μεγάλη γεωργική επιχείρηση με πάνω από 100 βοοειδή έχει κλείσει λόγω υποψίας για βουβαλική φυματίωση (TBC). Η υποψία προέκυψε μετά από ανωμαλίες που εντοπίστηκαν κατά τη σφαγή στη Γερμανία. Κάποια ζώα έχουν ήδη «διαγνωστικά θανατωθεί» για περαιτέρω έρευνα.
Οι αρχές έχουν εντοπίσει περίπου 60 ακόμη επιχειρήσεις που ήρθαν σε επαφή με τη μολυσμένη μονάδα, γεγονός που σημαίνει ότι συνολικά πάνω από 600 βοοειδή ενδέχεται να διατρέχουν κίνδυνο. Οι επιχειρήσεις ενημερώθηκαν και τα εμπλεκόμενα ζώα θα ελεγχθούν για TBC. Προς το παρόν δεν έχουν κλείσει επιπλέον επιχειρήσεις.
Για να ελεγχθεί η κατάσταση, οι κτηνιατρικές αρχές, σε συνεννόηση με το Υπουργείο Υγείας, αποφάσισαν περαιτέρω θανατώσεις. Εκτός από τα ζώα που έχουν ήδη εξεταστεί, θα εξεταστούν και επιλεγμένα βοοειδή από επιχειρήσεις που ήρθαν σε επαφή και θα θανατωθούν αν χρειαστεί. Τα μέτρα αυτά στοχεύουν στην διακοπή της αλυσίδας μόλυνσης και στην αποφυγή περαιτέρω εξάπλωσης.
Ο πρόεδρος του γεωργικού επιμελητηρίου, Josef Moosbrugger, τονίζει τη σοβαρότητα της κατάστασης και αποκαλεί το ζήτημα πρωτοφανή πρόκληση για την περιοχή. Η παραδοσιακή πρακτική των αλπικών βοσκοτόπων στο Bregenzerwald, όπου τα ζώα περνούν το καλοκαίρι σε διάφορα αλπικά βοσκοτόπια, αυξάνει τον κίνδυνο εξάπλωσης ασθενειών όπως η φυματίωση.
Ο οικονομικός αντίκτυπος για τους πληγέντες αγρότες είναι σημαντικός. Παρότι υπάρχουν αποζημιώσεις τόσο από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση όσο και από το κρατίδιο, αυτές δεν καλύπτουν πλήρως την αξία των χαμένων ζώων. Το ομοσπονδιακό επίπεδο προσφέρει σταθερές τιμές μεταξύ 950 και 1.250 ευρώ ανά ζώο, ενώ το κρατίδιο αποζημιώνει έως και το 75% της εκτιμώμενης αξίας ενός ζώου. Παρ’ όλα αυτά, οι αγρότες παραμένουν με οικονομικές απώλειες.
Εκτός από τα άμεσα μέτρα κατά του τρέχοντος ξεσπάσματος, εξετάζονται και προληπτικά βήματα. Η μείωση του πληθυσμού των άγριων ελαφιών, που θεωρούνται σημαντικοί φορείς της TBC, αποτελεί μια από τις στρατηγικές. Τα τελευταία χρόνια, ο αριθμός των αδειών θήρας ελαφιών στην περιοχή έχει αυξηθεί σημαντικά ώστε να μειωθεί ο κίνδυνος μετάδοσης στα ζώα κτηνοτροφίας.