Οι ευρωπαϊκές συνδικαλιστικές ενώσεις θεωρούν ότι τα δικαιώματα των εποχικών εργατών στη γεωργία και κηπουρική πρέπει να ενσωματωθούν νομικά στη νέα Ευρωπαϊκή Κοινή Αγροτική Πολιτική.
Στην Ανοιχτή Επιστολή που εκδόθηκε, ζητείται η κατοχύρωση των «κοινωνικών δικαιωμάτων» των εργαζομένων σε προσωρινή απασχόληση στις τρέχουσες συνομιλίες τριλογίας για τη νέα αγροτική πολιτική της ΕΕ.
Η Ανοιχτή Επιστολή έχει υπογραφεί από μια ευρεία συμμαχία πάνω από 300 διεθνών και εθνικών συνδικάτων, εργατικών οργανώσεων και ομάδων αλληλεγγύης, ανάμεσα στις οποίες και από την Ολλανδία οι CNV, FNV, Greenpeace και Amnesty International.
Στην έκκληση γίνεται αναφορά στην αρχή της περασμένης χρονιάς, όταν ξέσπασε η πανδημία του κορονοϊού και επιβλήθηκαν απαγορεύσεις ταξιδιών σε μεγάλες ομάδες ξένων εποχικών εργαζομένων. Αυτοί δεν μπορούσαν να μετακινηθούν πουθενά, ενώ ο γεωργικός τομέας σε πολλές χώρες της ΕΕ εξαρτιόταν από προσωρινό προσωπικό.
Η εκστρατεία για την ενσωμάτωση «κοινωνικών δικαιωμάτων» στην ΚΑΠ φαίνεται να αποτελεί νέο εμπόδιο στις ήδη δύσκολες συνομιλίες τριλογίας μεταξύ Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, Ευρωπαϊκής Επιτροπής και 27 υπουργών γεωργίας.
Πολλές κυβερνήσεις εκφράζουν επιφυλάξεις και επισημαίνουν τις πολύ μεγάλες διαφορές σε πληρωμές και μεταχείριση των (συνήθως ξένων) εποχικών εργατών. Επιπλέον, οι διαφορές αυτές υπάρχουν όχι μόνο μεταξύ χωρών αλλά και ανάμεσα σε διαφορετικούς κλάδους της βιομηχανίας.
Αντίθετα, τα συνδικάτα θεωρούν ότι αυτές οι μεγάλες ανισότητες είναι λόγος για να θεσπιστούν ρυθμίσεις σε επίπεδο ΕΕ. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο πρόσφατα ψήφισε ρύθμιση για νόμιμο κατώτατο μισθό, ενώ οι χώρες της ΕΕ υποστηρίζουν ότι οι όροι εργασίας, οι συλλογικές συμβάσεις και οι μισθοί είναι εθνικά ζητήματα που δεν εμπίπτουν στη δικαιοδοσία της ΕΕ.
Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο έχει στηρίξει δυναμικά την ένταξη της «κοινωνικής συνθήκης» στην ΚΑΠ, με προϋποθέσεις που αφορούν τον εργασιακό χρόνο, την υγεία και ασφάλεια καθώς και τη στέγαση των κινητών και μεταναστευτικών εργαζομένων.
Στην Ανοιχτή Επιστολή, που δημοσιεύθηκε στις 17 Φεβρουαρίου, προτείνεται η άμεση σύνδεση των πληρωμών της ΚΑΠ (στον πρώτο πυλώνα) με την τήρηση των εργασιακών όρων. Παρόλο που οι επιδοτήσεις της ΚΑΠ ήδη συνδέονται με περιβαλλοντικά πρότυπα, δημόσια υγεία και ευζωία των ζώων, τα δικαιώματα των συνδικάτων και «κοινωνικά δικαιώματα» μέχρι σήμερα δεν έχουν λάβει υπόψη κατά την καταβολή των γεωργικών επιδοτήσεων.
Οι συνθήκες εργασίας στον ευρωπαϊκό γεωργικό τομέα θεωρούνται από τους υπογράφοντες ως από τις «πιο απαιτητικές και επισφαλείς» στην οικονομία της ΕΕ. Επισημαίνουν επίσης συχνά φαινόμενα κακομεταχείρισης και εκμετάλλευσης εργαζομένων.
Τουλάχιστον δέκα εκατομμύρια άνθρωποι εργάζονται στη γεωργία της Ευρώπης, κυρίως ως εποχικοί εργάτες, ημερομίσθιοι ή σε άλλες αβέβαιες εργασιακές σχέσεις, με το 61,2% των εργαζομένων στη γεωργία να απασχολούνται «ανεπίσημα».