Η τρέχουσα κατάσταση εγείρει, σύμφωνα με τους ερευνητές της ΕΕ, το ερώτημα κατά πόσο οι υφιστάμενοι κανόνες είναι κατάλληλοι.
Κάθε χρόνο μεταφέρονται δεκάδες εκατομμύρια βοοειδή, χοίροι, πρόβατα, κατσίκια, πτηνά και άλογα για εκτροφή, λιπασματοποίηση ή σφαγή. Σύμφωνα με τους ελεγκτές, αυτό οφείλεται στο ότι οι έμποροι ζώων προσπαθούν να εκμεταλλευτούν τις διαφορές τιμών μεταξύ των κρατών-μελών της ΕΕ για να αποκομίσουν κέρδη.
Σε μια ανάλυση που δημοσιεύτηκε τη Δευτέρα, οι ελεγκτές της ΕΕ επισημαίνουν τάσεις στον τομέα των μεταφορών ζώων. Τονίζουν πως η εκτροφή ζώων δεν κατανέμεται ομοιόμορφα μεταξύ των χωρών και περιοχών της ΕΕ, και οι κτηνοτρόφοι συχνά είναι εξειδικευμένοι σε ένα είδος ή στάδιο παραγωγής. Επιπλέον, παρατηρείται μείωση στον αριθμό των εκμεταλλεύσεων και των σφαγείων, που όμως είναι πλέον μεγαλύτερα σε μέγεθος.
«Η νομοθεσία της ΕΕ σχετικά με τις μεταφορές ζώων δεν εφαρμόζεται με τον ίδιο τρόπο από όλα τα κράτη-μέλη και υπάρχει ο κίνδυνος οι μεταφορείς να εκμεταλλεύονται τα κενά στη νομοθεσία που προκύπτουν από τα διαφορετικά εθνικά συστήματα κυρώσεων», δήλωσε η Εύα Λίντστρεμ, μέλος του Ελεγκτικού Συνεδρίου που ηγήθηκε της έρευνας.
Υπάρχει ο κίνδυνος οι μεταφορείς να επιλέγουν μεγαλύτερες διαδρομές ώστε να αποφύγουν χώρες όπου η εφαρμογή των κανόνων της ΕΕ είναι αυστηρή. Οι ελεγκτές τονίζουν ότι οι αρνητικές επιπτώσεις μπορούν να περιοριστούν μειώνοντας τόσο τον αριθμό των μεταφορών όσο και τη διάρκειά τους.
Επισημαίνουν επίσης εναλλακτικές λύσεις στη μεταφορά ζωντανών ζώων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η σφαγή θα μπορούσε να γίνεται πιο κοντά στον τόπο παραγωγής: με την αξιοποίηση τοπικών και κινητών σφαγείων, οι μεταφορές ζώων θα ήταν εν μέρει περιττές και ταυτόχρονα περισσότερο φιλικές προς το περιβάλλον.
Οι καταναλωτές παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στην προώθηση της αλλαγής. Όπως προκύπτει από έρευνα, κάποιοι είναι πρόθυμοι να πληρώσουν περισσότερα για κρέας, αλλά μόνο αν ξέρουν ότι τα ζώα είχαν καλή ζωή. Σύμφωνα με τους ελεγκτές, οι καταναλωτές θα έκαναν πιο τεκμηριωμένες αγορές εάν ενημερώνονταν καλύτερα για αυτό το θέμα. Αυτό θα μπορούσε να επιτευχθεί μέσω της εισαγωγής ενός συστήματος σήμανσης σε επίπεδο ΕΕ για την ευημερία των ζώων.