Σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Ελεγκτικό Συνέδριο (ΕΕΣ), η πολιτική της ΕΕ για τη γεωργία δεν μπορεί να εγγυηθεί ότι οι αγρότες διαχειρίζονται το νερό με βιώσιμο τρόπο. Σε πάρα πολλές περιπτώσεις οι γεωργοί λαμβάνουν εξαιρέσεις για άντληση υπόγειου νερού.
Επιπλέον, με την πολιτική για τη γεωργία ενθαρρύνεται μάλλον περισσότερη παρά πιο αποδοτική χρήση του νερού, σύμφωνα με το Ελεγκτικό Συνέδριο σε μια μελέτη σχετικά με τη χρήση νερού στη γεωργία.
Η έκθεση του Ελεγκτικού Συνεδρίου εστιάζει κυρίως στην κατανάλωση νερού από τη γεωργία. Τα ευρήματα, τα συμπεράσματα και οι συστάσεις μπορούν να διαδραματίσουν ρόλο στη νέα πολιτική της ΕΕ, όχι μόνο σε θέματα γεωργίας αλλά και υγείας ή βιοποικιλότητας.
Οι αγρότες είναι μεγάλοι καταναλωτές γλυκού νερού: το ένα τέταρτο από όλες τις αντλήσεις νερού στην ΕΕ γίνεται στη γεωργία. Οι γεωργικές δραστηριότητες επηρεάζουν τόσο την ποιότητα (π.χ. ρύπανση από λιπάσματα ή φυτοφάρμακα) όσο και την ποσότητα.
«Το νερό είναι ένας περιορισμένος πόρος και το μέλλον της γεωργίας εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το πόσο αποδοτικά και βιώσιμα το χρησιμοποιούν οι αγρότες», δήλωσε η Joëlle Elvinger από το Ευρωπαϊκό Ελεγκτικό Συνέδριο. «Ωστόσο, μέχρι στιγμής η πολιτική της ΕΕ δεν έχει βοηθήσει επαρκώς να περιοριστεί η επίπτωση της γεωργίας στις πηγές νερού».
Τα κράτη μέλη της ΕΕ χορηγούν πολύ συχνά και υπερβολικά πολλές εξαιρέσεις για άρδευση και περιποίηση στις καλλιέργειες, ακόμα και σε περιοχές με υδατική κρίση, αναφέρει η έκθεση του ΕΕΣ. Ταυτόχρονα, οι εθνικές αρχές σχεδόν δεν αντιδρούν στην παράνομη χρήση νερού, συμπεραίνει η έκθεση. Τα κράτη μέλη είναι υποχρεωμένα να εφαρμόζουν την αρχή «ο ρυπαίνων πληρώνει», ακόμα και όταν η γεωργία ρυπαίνει το νερό των τάφρων που μετά χρειάζεται καθαρισμό.
Πολλές κυβερνήσεις της ΕΕ εξακολουθούν να μην χρεώνουν πλήρως το κόστος για τις υπηρεσίες ύδατος στη γεωργία, όπως γίνεται σε άλλους επιχειρηματικούς τομείς. Οι ελεγκτές επισημαίνουν επίσης ότι οι αγρότες συχνά δεν χρεώνονται για την πραγματική ποσότητα νερού που χρησιμοποιούν.