Στο αίτημα που υποβάλλεται από τις Βρυξέλλες για επιστροφή «μη κανονικών δαπανών» τα κράτη μέλη της ΕΕ συνήθως καθυστερούν μία έως δύο χρόνια πριν αναλάβουν δράση.
Η «ανάκτηση» των πόρων της ΕΕ σημαίνει την απαίτηση (μερικής) επιστροφής χρημάτων που έχουν καταβληθεί σε οργανισμούς ή δικαιούχους οι οποίοι εκ των υστέρων διαπιστώνεται ότι δεν συμμορφώθηκαν με τις προϋποθέσεις χρηματοδότησης. Συχνά η διαδικασία επιστροφής διαρκεί πολύ, εάν αυτή πραγματοποιηθεί, ενώ το 1 έως 8% των πόρων τελικά διαγράφεται.
Σύμφωνα με την Ετήσια Έκθεση του 2022 του Ελεγκτικού Συνεδρίου, το ποσοστό των λανθασμένων δαπανών αυξήθηκε από 3% σε 4,2% του προϋπολογισμού της ΕΕ από το 2021. Αυτό καθιστά την πραγματική ανάκτηση όλο και πιο επείγον ζήτημα.
Εφόσον λιγότερο από το ένα τέταρτο του προϋπολογισμού διαχειρίζεται απευθείας η Ευρωπαϊκή Επιτροπή και τα τρία τέταρτα διαχειρίζονται από κοινού με κράτη μέλη ή άλλους φορείς, μερικές φορές είναι δύσκολο να αποτραπούν τα λάθη και να ανακτηθούν τα χρήματα.
Στην περίπτωση άμεσης και έμμεσης διαχείρισης, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ευθύνεται για τον εντοπισμό των μη κανονικών δαπανών και για την ανάκτηση υπερβάλλοντος πληρωμών. Στην περίπτωση της κοινής διαχείρισης, η Επιτροπή εκχωρεί αυτά τα καθήκοντα στα κράτη μέλη αλλά διατηρεί την τελική ευθύνη.
Οι ελεγκτές προτείνουν τώρα την επαναφορά ορισμένων μέτρων κινήτρων από την προηγούμενη περίοδο χρηματοδότησης, ώστε τα κράτη μέλη να μπορούν να ανακτούν χρήματα στον γεωργικό τομέα. Στην τελευταία περίοδο, τα κράτη μέλη όφειλαν να επιστρέφουν το ήμισυ των χρημάτων που δεν είχαν ανακτήσει εντός τεσσάρων έως οκτώ ετών στον προϋπολογισμό της ΕΕ.