Το Ευρωπαϊκό Ελεγκτικό Συνέδριο θεωρεί ότι ο γεωργικός τομέας πρέπει να θεωρείται οικονομικά υπεύθυνος για τον καθαρισμό της ρύπανσης των νερών ύδρευσης. Στη γεωργία πρέπει επίσης να εφαρμόζεται η αρχή «ο ρυπαίνων πληρώνει», μια ιδέα που εγκρίνει ο επίτροπος της ΕΕ Γιανουζ Βοϊτσεχόφσκι.
Η έκθεση εξέτασε πώς στις χώρες της ΕΕ εφαρμόζεται στην πράξη η αρχή «ο ρυπαίνων πληρώνει» και αν το κόστος καθαρισμού δεν μετακυλίεται στους φορολογούμενους. Σήμερα στην ΕΕ η αρχή αυτή εφαρμόζεται ρητά μόνο στο περιβαλλοντικό πεδίο και όχι στον γεωργικό τομέα.
Ωστόσο, οι ελεγκτές τόνισαν ότι αυτό πρέπει να επανεξεταστεί. Επισημαίνουν ότι σήμερα κυρίως οι χρήστες του πόσιμου νερού πληρώνουν για τον καθαρισμό της (συχνά: χημικής) μόλυνσης του υπόγειου νερού. Επιπλέον, η κατάσταση διαφέρει από χώρα σε χώρα.
Σύμφωνα με το Ελεγκτικό Συνέδριο, η αρχή αυτή είναι επίσης απαραίτητη στη γεωργία ώστε να εφαρμοστούν αποτελεσματικά και δίκαια οι φιλοδοξίες του Πράσινου Συμφώνου και της στρατηγικής «από το αγρόκτημα στο πιάτο». Η γεωργία είναι «ο τομέας που πιέζει περισσότερο για καθαρό νερό άρδευσης, αλλά συμβάλλει λιγότερο». Στην ΕΕ, 6 στα 10 επιφανειακά ύδατα, όπως ποτάμια και λίμνες, είναι χημικά μολυσμένα και βρίσκονται σε κακή οικολογική κατάσταση.
Δεν είναι η πρώτη φορά που οι ελεγκτές ζητούν ένα τέτοιο μέτρο. Στην έκθεσή τους που δημοσιεύτηκε τον προηγούμενο μήνα για την κοινή αγροτική πολιτική (ΚΑΠ) και την κλιματική αλλαγή, απηύθυναν παρόμοιο κάλεσμα για το κόστος καθαρισμού του αζώτου και των αερίων του θερμοκηπίου CO2 από τη γεωργία.
Σε ερώτηση για την ιδέα εισαγωγής της αρχής «ο ρυπαίνων πληρώνει» στην αγροτική πολιτική, ο επίτροπος γεωργίας της ΕΕ Γιανουζ Βοϊτσεχόφσκι δήλωσε ότι συμφωνεί «πλήρως» με τα συμπεράσματα. Πιθανόν να το χειριστεί το 2023 αν αλλάξει η χρηματοδότηση των οικολογικών σχημάτων του Πράσινου Συμφώνου στην ΚΑΠ.