Οι διαπραγματευτές της Ευρωπαϊκής Ένωσης και της Νέας Ζηλανδίας υπέγραψαν κοινή εμπορική συμφωνία. Επιπλέον, η Νέα Ζηλανδία θα συμμετάσχει στο ερευνητικό και ανταλλαγής πρόγραμμα Horizon Europe. Η ΕΕ έχει δεσμεύσει δισεκατομμύρια για την έρευνα και καινοτομία.
Κατά την υπογραφή, η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, δήλωσε ότι η συμφωνία θα μπορούσε να αυξήσει το εμπόριο μεταξύ των δύο εταίρων κατά περίπου 30 τοις εκατό.
Οι επενδύσεις της ΕΕ στη Νέα Ζηλανδία μπορούν να αυξηθούν έως και 80 τοις εκατό, δήλωσε ο αρμόδιος επίτροπος εμπορίου Βάλντις Ντομπρόβσκις. Σύμφωνα με τις χώρες της ΕΕ, οι εξαγωγές από την ΕΕ προς τη Νέα Ζηλανδία θα μπορούσαν να αυξηθούν κατά 4,5 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως.
Η διαπραγμάτευση για την εμπορική συμφωνία κράτησε πέντε χρόνια. Η συμφωνία πρέπει ακόμη να εγκριθεί από τις χώρες της ΕΕ και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και αναμένεται να τεθεί σε ισχύ το 2024.
Η συμφωνία υπόσχεται νέες ευκαιρίες και οικονομικά οφέλη για τις δύο περιοχές. Εν τω μεταξύ, οι προηγούμενες αδιέξοδες διαπραγματεύσεις μεταξύ ΕΕ και Αυστραλίας φαίνεται ότι βρίσκονται πλέον στο τελικό στάδιο, καθώς αυτή την εβδομάδα αναμένεται αυστραλιανή εμπορική αντιπροσωπεία στις Βρυξέλλες.
Ο Ντάμιεν Ο'Κόνορ, υπουργός Εμπορίου και Εξαγωγικής Ανάπτυξης της Νέας Ζηλανδίας, περιέγραψε τη συμφωνία ως ευκαιρία να ανοίξουν οι πόρτες σε νέες δυνατότητες. Αυτή η εμπορική συμφωνία αναμένεται να αποφέρει σημαντικά οικονομικά οφέλη.
Η ευρωπαϊκή γεωργική και γαλακτοκομική βιομηχανία θα επηρεαστεί επίσης από αυτή την εμπορική συμφωνία. Παρόλο που η συμφωνία παρέχει πλεονεκτήματα στους παραγωγούς αγροτικών προϊόντων της Νέας Ζηλανδίας, οι ευρωπαίοι αγρότες και γαλακτοπαραγωγοί ανησυχούν για τον ενδεχόμενο ανταγωνισμό. Φοβούνται ότι τα φθηνότερα εισαγόμενα προϊόντα από τη Νέα Ζηλανδία μπορεί να μειώσουν το μερίδιό τους στην αγορά και να πιέσουν τις τιμές.
Για την αντιμετώπιση αυτών των ανησυχιών, έχουν συμπεριληφθεί διατάξεις στη συμφωνία για την προστασία της ευρωπαϊκής γεωργίας και του τομέα διατροφής.
Ενώ παρόμοιες εμπορικές διαπραγματεύσεις με την Αυστραλία είχαν σταματήσει προηγουμένως λόγω διαφωνιών σχετικά με το τμήμα των γαλακτοκομικών, οι πρόσφατα επανεκκινήσει διαπραγματεύσεις φαίνεται να βρίσκονται πλέον στο τελικό στάδιο. Ο αυστραλιανός υπουργός εμπορίου, Ντον Φάρελ, αυτό το Σαββατοκύριακο ταξιδεύει στις Βρυξέλλες για να ξεπεράσει το αδιέξοδο.
Νωρίτερα, και οι δύο πλευρές είχαν δηλώσει αποφασισμένες να καταλήξουν σε συμφωνία, αλλά οι αυστραλιανοί αγρότες έχουν καλέσει την κυβέρνησή τους ακόμα και να εγκαταλείψει τη συμφωνία με την ΕΕ αν συνεχίσει να είναι τόσο δυσμενής για αυτούς.