Οι ελεγκτές διεξήγαγαν έρευνα σε τέσσερις χώρες της ΕΕ σχετικά με τις πληρωμές από το Ταμείο Συνοχής και τις γεωργικές επιδοτήσεις, που αποτελούν τις μεγαλύτερες δαπάνες της ΕΕ. Οι ερευνητές αναφέρουν ότι υπάρχει ελάχιστη δημόσια διαθέσιμη πληροφορία σχετικά με το μέγεθος των συγκρούσεων συμφερόντων στη διαχείριση των δαπανών της ΕΕ.
Επιπλέον, δεν υπάρχει σαφήνεια για την έκταση και το μέγεθος αυτών των συγκρούσεων. Δεν αναφέρονται όλες οι παρατυπίες στις Βρυξέλλες, ή ανιχνεύονται και διορθώνονται σε εθνικό επίπεδο πριν ζητηθούν χρήματα από την Επιτροπή.
Σύμφωνα με τους ισχύοντες κανόνες της ΕΕ, όλοι όσοι ασχολούνται με τις επιδοτήσεις της ΕΕ (σε ευρωπαϊκό και εθνικό επίπεδο) υποχρεούνται να αποφεύγουν τις συγκρούσεις συμφερόντων. Εάν μια σύγκρουση συμφερόντων υποψιαστεί ή διαπιστωθεί, η αρμόδια αρχή πρέπει να φροντίσει ώστε το εμπλεκόμενο πρόσωπο να παραιτηθεί από τις σχετικές αρμοδιότητες.
Το Ευρωπαϊκό Ελεγκτικό Συνέδριο αναφέρει ότι σε πολλές χώρες της ΕΕ η υπογραφή των λεγόμενων «αυτοπροκηρύξεων» είναι η πιο συνήθης μέθοδος αποφυγής συγκρούσεων συμφερόντων. Έχει προηγουμένως καταδειχθεί ότι σε πολλές χώρες της ΕΕ οι ενέργειες λαμβάνονται μόνο αφού ήδη έχει σημειωθεί κατάχρηση.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι στις τέσσερις εξεταζόμενες χώρες (Γερμανία, Ουγγαρία, Μάλτα και Ρουμανία) δεν ήταν υποχρεωτική η υποβολή αυτοπροκηρύξεων από τους υπουργούς οι οποίοι συμμετείχαν στις αποφάσεις για προγράμματα της ΕΕ και τη χορήγηση επιδοτήσεων της ΕΕ.
Οι ελεγκτές θεωρούν ότι οι χώρες της ΕΕ δίνουν ιδιαίτερη έμφαση στην ανίχνευση συγκρούσεων συμφερόντων κατά τις δικές τους δημόσιες συμβάσεις, αλλά δεν έχουν επαρκή επίγνωση των αδύναμων σημείων στις δικές τους διαδικασίες και πρακτικές.