Το Ηνωμένο Βασίλειο αποχωρεί το βράδυ της Παρασκευής από την Ευρωπαϊκή Ένωση μετά από σχεδόν πενήντα χρόνια. Είναι η πρώτη φορά από την ίδρυση της κοινής ένωσης, πριν από 75 χρόνια, στο τέλος του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, που μια ευρωπαϊκή χώρα αποχωρεί.
Η ρήξη μεταξύ των Βρετανών και της ένωσης των 27 άλλων χωρών στην ευρωπαϊκή ήπειρο ακολουθεί ένα δημοψήφισμα πριν από πάνω από 3,5 χρόνια. Τότε, 17,4 εκατομμύρια Βρετανοί ψηφοφόροι ψήφισαν υπέρ της αποχώρησης από την ΕΕ και 16,1 εκατομμύρια υπέρ της παραμονής.
Υπέρμαχοι και αντίπαλοι συγκεντρώνονται σε διάφορα μέρη για να τιμήσουν αυτήν την ιστορική στιγμή. Υποστηρικτές της αποχώρησης από την ΕΕ γιορτάζουν μεταξύ άλλων στην Parliament Square στο Λονδίνο επειδή η ρήξη τελικά πραγματοποιείται. Μία ώρα πριν το γεγονός, ο πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον θα απευθύνει λόγο στη χώρα μέσω ραδιοφώνου και τηλεόρασης. Ο δήμος του Λονδίνου διοργανώνει εκδήλωση για τους κατοίκους του Λονδίνου από τις άλλες 27 χώρες της ΕΕ. Μπορούν να απευθυνθούν στο δημαρχείο, μεταξύ άλλων για «συναισθηματική υποστήριξη».
Στη Σκωτία, όπου η συντριπτική πλειοψηφία των ψηφοφόρων ήθελε να παραμείνει στην Ευρωπαϊκή Ένωση, συγκεντρώνονται ευρωπροοδευτικοί ακτιβιστές έξω από το σκωτσέζικο κοινοβούλιο. Το σκωτσέζικο κοινοβούλιο, όπως αναμενόταν, ψήφισε υπέρ της διεξαγωγής ακόμα ενός δημοψηφίσματος για την ανεξαρτησία της Σκωτίας. Όλοι οι 64 βουλευτές του σκωτσέζικου κόμματος SNP ψήφισαν υπέρ και 54 βουλευτές της αντιπολίτευσης κατά.
Νομικά, η σκωτσέζικη κυβέρνηση δεν μπορεί να διεξάγει δημοψήφισμα μόνη της, αλλά χρειάζεται και τη συγκατάθεση της βρετανικής κυβέρνησης. Το σκωτσέζικο κοινοβούλιο αποφάσισε επίσης ότι η σημαία της ΕΕ μετά το Brexit μπορεί να συνεχίσει να κυματίζει στο κτήριο του κοινοβουλίου στο Εδιμβούργο.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον φέρεται διατεθειμένος να αποδεχθεί μια εμπορική συμφωνία με την ΕΕ που είχε προταθεί νωρίτερα από τον διαπραγματευτή της ΕΕ Μισέλ Μπαρνιέ. Αυτό αναφέρει η εφημερίδα The Times βάσει των κειμένων μιας ομιλίας που θα δώσει ο Τζόνσον τη Δευτέρα.
Οι διαπραγματεύσεις για μια βρετανική-ευρωπαϊκή εμπορική συμφωνία αρχίζουν την επόμενη εβδομάδα και θα πρέπει να ολοκληρωθούν πριν το τέλος του έτους. Πλήθος ειδικών θεωρεί ότι ο χρόνος αυτός είναι πολύ μικρός για μια ολοκληρωμένη νέα βρετανική εμπορική συμφωνία.
Η εμπορική συμφωνία που συζητείται τώρα είναι συγκρίσιμη με την πρόσφατα συμφωνημένη εμπορική συμφωνία μεταξύ ΕΕ και Καναδά. Σε αυτήν την περίπτωση, τα υπάρχοντα νομικά κείμενα μπορούν σε μεγάλο βαθμό να υιοθετηθούν. Προβλέπει εμπόριο χωρίς δασμούς, αλλά επιφέρει και τελωνειακούς ελέγχους. Το μοντέλο δεν ισχύει για τον μεγάλο βρετανικό τομέα υπηρεσιών.
Αν δεν επιτευχθεί συμφωνία πριν το τέλος της μεταβατικής περιόδου, απειλείται μια χαοτική ρήξη. Τότε η βρετανική κυβέρνηση και η Βουλή των Κοινοτήτων θα βρεθούν ξανά αντιμέτωπες με την επιλογή να αιτηθούν παράταση και αναβολή (κάτι που ο πρωθυπουργός Τζόνσον απολύτως απορρίπτει) ή να αποχωρήσουν χωρίς μεταβατικό καθεστώς (no-deal Brexit).