Οι διαπραγματεύσεις των υπουργών Γεωργίας και Αλιείας για τα ευρωπαϊκά αλιευτικά ποσοστά του επόμενου έτους δεν έχουν αποφέρει ακόμα αποτελέσματα. Οι συνομιλίες έχουν ουσιαστικά σταματήσει λόγω της έλλειψης συμφωνίας με τους Βρετανούς. Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχει σαφήνεια σχετικά με τις επιτρεπόμενες αλιεύσεις στη Μεσόγειο και στον Ατλαντικό Ωκεανό.
Δεδομένου ότι το Ηνωμένο Βασίλειο αποχώρησε από την ΕΕ και δεν υπάρχει (τουλάχιστον όχι ακόμα) εμπορική συμφωνία μεταξύ Βρετανίας και Ευρώπης, από την 1η Ιανουαρίου οι ευρωπαίοι αλιείς χάνουν το δικαίωμα να ψαρεύουν στο βρετανικό τμήμα της Βόρειας Θάλασσας.
Η αλιεία αποτελεί ένα από τα δύο ζητήματα για τα οποία οι διαπραγματευτές της Βρετανίας και της ΕΕ προσπαθούν ακόμη να καταλήξουν σε συμβιβασμό στις προσπάθειές τους να κλείσουν μία συμφωνία ελεύθερου εμπορίου πριν το τέλος του έτους.
Μία πρώτη πρόταση συμβιβασμού από την γερμανική προεδρία του Συμβουλίου της ΕΕ, σύμφωνα με διπλωματικές πηγές στις Βρυξέλλες, δεν οδήγησε σε οριστική συμφωνία. Γι’ αυτόν τον λόγο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρότεινε απλώς την συνέχιση των υφιστάμενων ποσοστώσεων για τους επόμενους τρεις μήνες. Ωστόσο, και γι’ αυτή την πρόταση απαιτείται η έγκριση και η συνεργασία των Βρετανών. Δεδομένης της αδιέξοδης κατάστασης στις διαπραγματεύσεις για τη συμφωνία εμπορίου, αυτό είναι μακράν αβέβαιο.
Εάν συμφωνηθεί με τους Βρετανούς μια μεταβατική περίοδος τριών μηνών, οι επιπτώσεις για τους Ολλανδούς ψαράδες παραμένουν προς το παρόν περιορισμένες. Η κατάσταση αλλάζει στην περίπτωση που τα αλιευτικά δικαιώματα στα βρετανικά ύδατα απαγορευτούν σε μεγάλο ή πλήρη βαθμό από την 1η Ιανουαρίου, καθώς τότε η ολλανδική αλιεία θα δεχθεί ισχυρό πλήγμα. Οι Ολλανδοί ψαράδες αλιεύουν το 60% των ψαριών στην αποκλειστική οικονομική ζώνη του Ηνωμένου Βασιλείου.
Το ζήτημα αφορά μεταξύ άλλων το κατά πόσο οι ψαράδες από την ΕΕ έχουν πρόσβαση στην «αποκλειστική οικονομική ζώνη» του Ηνωμένου Βασιλείου και πόσο ψάρι επιτρέπεται να αλιεύουν εκεί. Η αποκλειστική οικονομική ζώνη είναι μία θαλάσσια ζώνη 370 χιλιομέτρων από την ακτή ενός κράτους όπου το συγκεκριμένο κράτος διατηρεί δικαιώματα στους ψαριούς και στους φυσικούς πόρους.
Με μόλις περίπου 0,1% το μερίδιο του αλιευτικού τομέα στην Βρετανική οικονομία είναι αμελητέο. Ωστόσο, το αλιευτικό ζήτημα παίζει σημαντικό ρόλο στην Αγγλία μέσα από το φορτισμένο συναισθηματικά αντιευρωπαϊκό σύνθημα «Λάβε Πίσω τον Έλεγχο» της εκστρατείας για το Brexit. Πολλοί Βρετανοί ψαράδες πιστεύουν επίσης ότι ο τομέας τους έχει συρρικνωθεί τα τελευταία χρόνια λόγω της βρετανικής συμμετοχής στην ΕΕ και της «είσοδου» ψαράδων από την Ολλανδία, τη Δανία, τη Γερμανία, το Βέλγιο και τη Γαλλία.
Οι ευρωπαίοι αλιείς απειλούν να μπλοκάρουν το λιμάνι του Καλαί και να σταματήσουν τα πλοία επιβατών που μεταφέρουν βρετανικά εμπορεύματα προς την Ευρωπαϊκή Ένωση αν του χρόνου δεν τους επιτραπεί να ψαρεύουν στα βρετανικά ύδατα. Το Καλαί αποτελεί το βασικό μεταφορικό λιμάνι για τη μετακίνηση εμπορευμάτων μεταξύ Βρετανίας και Ευρώπης.
Η Γαλλία, το Βέλγιο και η Ολλανδία θα είναι οι πιο πληγείσες χώρες - μέλη της ΕΕ στην περίπτωση που πριν λήξει η μεταβατική περίοδος του Brexit δεν επιτευχθεί νέα εμπορική συμφωνία με την κυβέρνηση του Μπόρις Τζόνσον.