Δεν έχει σημειωθεί ακόμη πρόοδος στις διαπραγματεύσεις μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του Ηνωμένου Βασιλείου για μια εμπορική συμφωνία που θα ισχύει από την 1η Ιανουαρίου 2021. Ο έβδομος γύρος διαπραγματεύσεων στις Βρυξέλλες δεν οδήγησε σε επαρκή πρόοδο, δήλωσε ο κύριος διαπραγματευτής της ΕΕ, Μισέλ Μπαρνιέ, μετά τη λήξη των συναντήσεων. «Είμαι απογοητευμένος και ανήσυχος», είπε ο Γάλλος.
Η κυβέρνηση στο Λονδίνο επιθυμεί τα βρετανικά φορτηγά να έχουν απρόσκοπτη πρόσβαση στους δρόμους της ΕΕ ακόμη και μετά την αποχώρηση του Ηνωμένου Βασιλείου από την Ένωση. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή απορρίπτει αυτό το σχέδιο, καθώς θα οδηγούσε σε μια νέα συγκεκαλυμμένη κοινή αγορά, από την οποία οι Βρετανοί ακριβώς θέλουν να απομακρυνθούν.
Επιπλέον, πρόσφατα έχουν συναφθεί νέα συμφωνημένα μέτρα εντός ΕΕ σχετικά με την καμποτάζ. Αυτή η συμφωνία μεταφορών της ΕΕ ρυθμίζει μεταξύ άλλων τους μέγιστους χρόνους οδήγησης των οδηγών, τους χρόνους ανάπαυσης τους, τη χρήση ταχογράφων, και τη φόρτωση φορτίων σε χώρες εκτός της χώρας τους. Οι Βρετανοί θέλουν αυτά τα δικαιώματα να παραμείνουν σε ισχύ και μετά το Brexit ώστε οι βρετανικοί οδηγοί να μπορούν να συνεχίσουν να μεταφέρουν φορτία εντός της ΕΕ.
Οι διαπραγματεύσεις για το Brexit έχουν κολλήσει ακριβώς λόγω αυτών των απαιτήσεων για την καμποτάζ από τους Βρετανούς, αναφέρει η εφημερίδα The Financial Times (FT). Η εφημερίδα γράφει ότι η πρόταση αυτή δεν έγινε αποδεκτή στις Βρυξέλλες. Το Ηνωμένο Βασίλειο και η ΕΕ τονίζουν και οι δύο τη σημασία ισορροπημένων συμφωνιών, αλλά έχουν εντελώς διαφορετική άποψη ως προς αυτό. Οι διαπραγματευτές της ΕΕ ανησυχούν ότι η θέση της αγοράς των ευρωπαίων μεταφορέων θα υπονομευτεί αν οι βρετανικοί οδηγοί διατηρήσουν πρόσβαση στην αγορά.
Ως παραχώρηση, οι Βρετανοί έχουν προτείνει να επιτραπούν αυτά τα δικαιώματα μόνο σε βρετανικά φορτηγά που χρησιμοποιούν τη σήραγγα της Μάγχης (το τρένο κάτω από το κανάλι) ή τα πλοία μεταξύ Καλαί και Ντόβερ. Αυτό καλύπτει περισσότερο από τα τρία τέταρτα της βρετανικής μεταφοράς κοντέινερ. Το υπόλοιπο γίνεται μέσω του Europoort στο Ρόττερνταμ, μέσω της ομοβέλου Οστάνδης στο Βέλγιο και άλλων μικρότερων λιμανιών.
Διάφορα μέσα ενημέρωσης με καλά ενημερωμένες πηγές μιλούν για «σύγκρουση» κατά τις πρόσφατες διαπραγματεύσεις. Οι Βρετανοί έχουν τα περισσότερα να χάσουν, αλλά η κυβέρνηση του Μπόρις Τζόνσον αρνείται προς το παρόν να κάνει παραχωρήσεις. Ο έβδομος γύρος διαπραγματεύσεων στις Βρυξέλλες δεν οδήγησε σε επαρκή πρόοδο, δήλωσε ο επικεφαλής διαπραγματευτής της ΕΕ Μισέλ Μπαρνιέ μετά τη λήξη. «Είμαι απογοητευμένος και ανήσυχος», είπε ο Γάλλος.
Ένα συμφωνητικό πρέπει να επιτευχθεί το αργότερο έως το τέλος Οκτωβρίου ώστε να μπορέσει να ολοκληρωθεί τεχνικά και νομικά εγκαίρως, προειδοποίησε ο Μπαρνιέ. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο πρέπει να εγκρίνει τη συμφωνία. Ο Μπαρνιέ ανέφερε ότι είναι «έκπληκτος» από την έλλειψη φιλοδοξίας από βρετανικής πλευράς, καθώς ο πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον το περασμένο Ιούνιο είχε δηλώσει ότι ο ρυθμός των διαπραγματεύσεων για θεμελιώδη θέματα, συμπεριλαμβανομένης της αλιείας και της επιτήρησης των συμφωνιών, θα επιταχυνθεί.
Ο βρετανός διαπραγματευτής Φροστ αποδίδει το αδιέξοδο στις διαπραγματεύσεις στη στάση της ΕΕ σχετικά με τους κανόνες κρατικών ενισχύσεων και την αλιεία. «Οι Βρυξέλλες επιμένουν να συμφωνήσουμε σε αυτά πριν προχωρήσουμε σε άλλα ουσιαστικά ζητήματα. Αυτό καθιστά άσκοπα δύσκολη την πρόοδο», είπε. Οι Βρετανοί έχουν αποχωρήσει από την ΕΕ από την 1η Φεβρουαρίου, αλλά υπάρχει μεταβατική περίοδος έως τις 31 Δεκεμβρίου κατά την οποία προσπαθείται να κλείσει μια εμπορική συμφωνία για την επόμενη περίοδο.