Η Γαλλία και η Ολλανδία ζήτησαν από την Ευρωπαϊκή Ένωση να παρακολουθεί καλύτερα τα περιβαλλοντικά και εργασιακά πρότυπα κατά τη σύναψη εμπορικών συμφωνιών με χώρες εκτός ΕΕ.
Η έκκληση συμπίπτει με μια ανακοινωμένη επανεξέταση της εξωτερικής εμπορικής πολιτικής, όπως αναφέρουν οι Financial Times και το πρακτορείο Reuters. Η πρωτοβουλία προκύπτει την ώρα που η ΕΕ προσπαθεί να διαπραγματευτεί μια νέα εμπορική συμφωνία με τη Μεγάλη Βρετανία, η οποία φέρεται να επιχειρεί να υπονομεύσει τα εργασιακά και περιβαλλοντικά πρότυπα της ΕΕ για να ενισχύσει την ανταγωνιστικότητα της Βρετανίας.
Η εμπλοκή της Ολλανδίας, που παραδοσιακά υποστηρίζει έντονα το ελεύθερο εμπόριο, τονίζει σύμφωνα με Γάλλους διπλωμάτες μια μετατόπιση στη ευρωπαϊκή σκέψη σχετικά με την προστασία της εγχώριας βιομηχανίας. Η έλλειψη επαρκών ιατρικών προμηθειών και εξοπλισμού κατά την τρέχουσα πανδημία κοροναϊού κατέστησε σαφές ότι οι χώρες της ΕΕ δεν μπορούν να είναι υπερβολικά εξαρτημένες από τρίτες χώρες εκτός ΕΕ. Μια πιο επιθετική Κίνα στο παγκόσμιο εμπόριο και η επιθετική προσέγγιση «America-First» του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ συνέβαλαν επίσης στην αναδιαμόρφωση της ευρωπαϊκής στάσης απέναντι στο ελεύθερο εμπόριο.
Στην κοινή τους πρόταση προς τα άλλα 25 κράτη μέλη της ΕΕ, οι υπουργοί Εμπορίου της Γαλλίας και της Ολλανδίας επιμένουν σε αύξηση των δασμών εισαγωγής, αν οι εμπορικοί εταίροι δεν τηρούν τα διεθνή περιβαλλοντικά και εργασιακά πρότυπα», αναφέρει το έγγραφο.
Μια τέτοια προσέγγιση ανοίγει επίσης τον δρόμο για την άμεση απαγόρευση ή επιβολή επιπλέον τελών στην εισαγωγή προϊόντων και αγαθών που είναι επιβλαβή για το περιβάλλον, στο πλαίσιο των αυστηρότερων ευρωπαϊκών κανόνων για το κλίμα («Green Deal»). Η Συμφωνία του Παρισιού του ΟΗΕ για την αλλαγή του κλίματος θα πρέπει επίσης να αποτελεί προϋπόθεση για κάθε εμπορική συμφωνία που συνάπτουν οι ευρωπαϊκές χώρες. Ο πρόεδρος Τραμπ έχει αποφασίσει να αποσύρει τις ΗΠΑ από τη συμφωνία για το κλίμα.
Οι Γάλλοι και οι Ολλανδοί, που υπέβαλαν τις προτάσεις τους τόσο για νέες εμπορικές συμφωνίες (με το Ηνωμένο Βασίλειο) όσο και για αναθεώρηση υφιστάμενων, θεωρούν ότι τα κράτη μέλη της ΕΕ πρέπει να εμπλέκονται νωρίτερα και πιο ουσιαστικά στην ευρωπαϊκή εμπορική πολιτική.
Επίσης, ο πρόεδρος Μακρόν είχε προηγουμένως υποστηρίξει μια πιο ενισχυμένη ευρωπαϊκή βιομηχανική πολιτική σε πολλούς περισσότερους τομείς πέρα από την αεροναυπηγική (Airbus), αφού απέτυχε προηγουμένως η σύσταση μιας μεγάλης γαλλο-γερμανικής εταιρείας κατασκευής τρένων, ενώ οι χώρες της ΕΕ αναγκάζονται να βασίζονται σε κινεζικές ή αμερικανικές εταιρείες για το νέο δίκτυο κινητής τηλεφωνίας 5G. Επιπλέον, σε τομείς όπως ο στρατιωτικός εξοπλισμός, η ναυπηγική και η τεχνολογία οι χώρες της ΕΕ συχνά ανταγωνίζονται μεταξύ τους, με αποτέλεσμα να επωφελούνται τελικά οι χώρες εκτός ΕΕ.
Η Γαλλία υποστηρίζει εδώ και καιρό μια περισσότερο προστατευτική εμπορική στάση. Ακόμη και στην πρώτη σύνοδο κορυφής της ΕΕ το 2017 ο πρόεδρος Emmanuel Macron δήλωσε ότι η προσέλκυση ξένων επενδύσεων δεν πρέπει να σημαίνει ότι η Ευρώπη εκτίθεται «στην αταξία της παγκοσμιοποίησης» και προειδοποίησε την ΕΕ να μην είναι «αφελής» στο παγκόσμιο εμπόριο.