Οι αγρότες σε όλη την Ευρώπη, κυρίως στη Δυτική Ευρώπη, ζητούν εδώ και καιρό αυστηρότερα μέτρα για την προστασία των ζώων τους από επιθέσεις λύκων. Σύμφωνα με μια έκθεση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής του 2023, οι απώλειες ζώων στην Ισπανία, τη Γαλλία και την Ιταλία ευθύνονται για το μισό της συνολικής ζημίας στην ΕΕ. Επίσης, η Γερμανία, η Ελλάδα και η Κροατία αναφέρουν σημαντικές ζημιές από επιθέσεις λύκων σε ζώα.
Υπήρξε πλειοψηφία μεταξύ των πρεσβευτών της ΕΕ καθώς το Λουξεμβούργο και η Πορτογαλία προσχώρησαν αυτήν την εβδομάδα στις χώρες που επιμένουν για αλλαγή, ενώ η Γερμανία εν μέρει άλλαξε τη στάση της. Οι τρέχοντες κανονισμοί προβλέπουν σε εξαιρετικές περιπτώσεις το θανάσιμο πυροβολισμό λύκων, αλλά κυρίως οι κτηνοτρόφοι στην ύπαιθρο ζητούν να ανοίξει ξανά το κυνήγι.
Την Παρασκευή πραγματοποιήθηκε η τελική ψηφοφορία στο Συμβούλιο Υπουργών της ΕΕ για την Ανταγωνιστικότητα, όπου επικυρώθηκε η απόφαση των πρεσβευτών. Η Ευρώπη πρέπει να ενημερώσει το γραφείο της Σύμβασης της Βέρνης το αργότερο την επόμενη εβδομάδα, καθώς η αρμόδια επιτροπή συνεδριάζει μόνο μία φορά τον χρόνο. Η ετήσια σύνοδος της Μόνιμης Επιτροπής θα πραγματοποιηθεί τον Δεκέμβριο του 2024.
Το επίπεδο προστασίας των απειλούμενων ζώων και φυτών ορίζεται διεθνώς από το τέλος της δεκαετίας του '70 με τη Σύμβαση της Βέρνης. Σήμερα συμμετέχουν σε αυτήν δεκάδες χώρες· όχι μόνο οι 27 χώρες της ΕΕ αλλά και μικρά κράτη όπως το Μονακό και το Σαν Μαρίνο, τέσσερις χώρες της Βόρειας Αφρικής και διάφορες χώρες της Ανατολικής Ευρώπης εκτός ΕΕ, όπως η Ρουμανία, η Ουκρανία και το Αζερμπαϊτζάν.
Επιπλέον, η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει καθορίσει αυτή την ίδια προστασία για φυτά και ζώα στις δικές της Ευρωπαϊκές Οδηγίες για τα Πτηνά και τους Οικοτόπους (VHR). Τα κράτη-μέλη της ΕΕ μπορούν βέβαια να τροποποιούν ή να καταργούν αυτές τις δικές τους οδηγίες, αλλά τότε θα παραβίαζαν τη Σύμβαση της Βέρνης. Οι υπουργοί των κρατών της εν λόγω σύμβασης συνεδριάζουν μόνο μία φορά το χρόνο.
Αυτές οι δεκάδες χώρες της σύμβασης έχουν κατηγοριοποιήσει διάφορα απειλούμενα είδη φυτών και ζώων σε δύο κατηγορίες: εξαιρετικά προστατευόμενα και προστατευόμενα. Τα τελευταία χρόνια, οι κανόνες αυτοί έχουν αλλάξει ελάχιστα. Για να τροποποιηθεί η σύμβαση απαιτείται πλειοψηφία, όμως οι 27 χώρες της ΕΕ δεν συμφωνούν ομόφωνα.
Κάποιες από αυτές τις χώρες δεν έχουν καν πρόβλημα με λύκους αλλά με άλλα απειλούμενα είδη όπως ειρηνόκεροι στη βόρεια και ανατολική Σκανδιναβία ή καφέ αρκούδες στα γαλλοϊσπανικά Πυρηναία και στη Ρουμανία, τη Σλοβενία και τη Βουλγαρία. Οι επικριτές φοβούνται πως με τη ζητούμενη μείωση του καθεστώτος προστασίας του λύκου η ΕΕ ανοίγει την πόρτα και για άλλες χώρες να κυνηγήσουν άλλα είδη ζώων.
Η Γερμανία θέτει τώρα ως προϋπόθεση πρώτα να συμφωνήσουν περισσότερες από 40 χώρες της σύμβασης για την αμείωση της προστασίας, και ότι αυτό θα αφορά μόνο τον λύκο και όχι άλλα απειλούμενα ζώα. Μόνο μετά επιτρέπεται σύμφωνα με τη Γερμανία να προσαρμοστεί η οδηγία Habitat της ΕΕ. Επιπλέον, πρέπει να συμφωνήσουν και τα 27 κράτη-μέλη της ΕΕ και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.