Την Τρίτη, η Πολωνία ξεκίνησε την κατασκευή φράχτη κατά μήκος των συνόρων με τη Λευκορωσία για να μπλοκάρει την είσοδο παράνομων μεταναστών. Ο φράχτης θα έχει ύψος 5,5 μέτρα, μήκος 186 χιλιόμετρα και οι κατασκευαστικές δαπάνες θα φτάσουν τα 350 εκατομμύρια ευρώ. Η Πολωνία και η Λευκορωσία μοιράζονται σύνορα μήκους 418 χιλιομέτρων.
Το πολωνικό κοινοβούλιο αποφάσισε τον Νοέμβριο να υψώσει ένα συνοριακό ανάχωμα ως απάντηση στις χιλιάδες μεταναστών που από το καλοκαίρι και μετά προσπαθούν να περάσουν τα πολωνικά σύνορα από τη Λευκορωσία.
Ο νέος φράκτης θα εξοπλιστεί μεταξύ άλλων με κάμερες και ανιχνευτές κίνησης που θα βοηθούν τους συνοριοφύλακες να αποτρέπουν το λαθρεμπόριο ανθρώπων. «Ο προσωρινός φράχτης (κατασκευασμένος από συρμάτινο αγκαθωτό πλέγμα) μας έχει βοηθήσει ήδη πολύ επειδή μας έδωσε χρόνο να προετοιμαστούμε όταν μια ομάδα μεταναστών ήταν έτοιμη να επιτεθεί, να ανοίξει πέρασμα, χρόνο να κινητοποιήσουμε επαρκείς πόρους και προσωπικό για να το αποτρέψουμε», δήλωσε εκπρόσωπος των συνοριοφυλάκων. Η κατασκευή αναμένεται να ολοκληρωθεί τον Ιούνιο.
Το έργο έχει προκαλέσει ανησυχίες σε ακτιβιστές ανθρωπίνων δικαιωμάτων και περιβάλλοντος. Οι πρώτοι φοβούνται ότι οι μετανάστες που φεύγουν από συγκρούσεις δεν θα μπορούν να ζητήσουν άσυλο, ενώ οι δεύτεροι ανησυχούν για τις αρνητικές επιπτώσεις στο φυσικό περιβάλλον του δασικού χώρου κατά μήκος των συνόρων.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει κατηγορήσει τη Λευκορωσία για διευκόλυνση παράνομης μετανάστευσης προς χώρες της ΕΕ ως αντίποινα για τις κυρώσεις που επιβλήθηκαν μετά τις αμφιλεγόμενες προεδρικές εκλογές του Αυγούστου 2020, την επακόλουθη σκληρή καταστολή ειρηνικών διαδηλώσεων και την καταδίωξη σημαντικού δημοσιογράφου της αντιπολίτευσης μέσω της αναγκαστικής προσγείωσης εμπορικού αεροσκάφους.
Χιλιάδες μετανάστες, κυρίως από τη Μέση Ανατολή, όπως το Ιρακινό Κουρδιστάν, τη Συρία και τον Λίβανο, αλλά και από το Αφγανιστάν, προσπάθησαν πέρυσι να περάσουν τα πολωνικά σύνορα προς την ΕΕ.
Η Frontex, η συνοριακή αρχή της ΕΕ, εντόπισε πέρυσι σχεδόν 8000 παράνομες διελεύσεις στα σύνορα με τη Λευκορωσία – στην Πολωνία, τη Λιθουανία και τη Λετονία. Πρόκειται για εκθετική αύξηση, χίλιες φορές περισσότερο από το προηγούμενο έτος. Περίπου δώδεκα μετανάστες έχουν ήδη χάσει τη ζωή τους στα σύνορα.
Η Πολωνία έχει κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης στα σύνορά της, περιορίζοντας την πρόσβαση στην περιοχή για δημοσιογράφους και ανθρωπιστικές οργανώσεις, γεγονός που αφαιρεί τον έλεγχο της εξελισσόμενης κρίσης.