Η ποιότητα του αέρα στην Ευρώπη έχει βελτιωθεί την τελευταία δεκαετία, αλλά οι περισσότερες χώρες της ΕΕ εξακολουθούν να μην πληρούν τα διεθνή πρότυπα υγείας.
Μόνο τέσσερις χώρες της ΕΕ πληρούν τα κριτήρια της ΕΕ, όπως προκύπτει από μια νέα ετήσια έκθεση του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Περιβάλλοντος (EEA). Η ΕΕ έχει ήδη προχωρήσει σε νομικές ενέργειες κατά 18 χωρών και μήνυσε τη Γαλλία τον περασμένο μήνα στο δικαστήριο.
Τα τρία τέταρτα των πολιτών της ΕΕ σε αστικές περιοχές εξακολουθούν να εκτίθενται σε υπερβολικά επίπεδα ρύπανσης του αέρα, κατά 4% πάνω από τα όρια της ΕΕ. Περίπου 379.000 πρόωροι θάνατοι αποδίδονται στην έκθεση σε σωματίδια, 54.000 στο διοξείδιο του αζώτου (NO2) και 19.000 στο όζον.
Σύμφωνα με τον EEA, η ποιότητα του αέρα στην ΕΕ μεταξύ 2008 και 2018 βελτιώθηκε τόσο που ο αριθμός των πρόωρων θανάτων λόγω σωματιδίων και λόγω NO2 μειώθηκε κατά 13% και 54%, αντίστοιχα. Κατά τα χρόνια αυτά, κυρίως οι μονάδες παραγωγής ενέργειας και η βιομηχανία μείωσαν την ατμοσφαιρική ρύπανση, ενώ ο αγροτικός τομέας, ο οποίος εκπέμπει αμμωνία από τα λιπάσματα και τα ζωικά απορρίμματα, μείωσε τη ρύπανση πιο αργά.
Οι κυβερνήσεις δεν κάνουν αρκετά για να μειώσουν τις τοξικές εκπομπές από τη πηγή, προειδοποιεί ο οργανισμός. Η έρευνα δείχνει ότι οι επιβλαβείς εκπομπές από τη γεωργία και τη θέρμανση των κατοικιών δεν μειώνονται αρκετά γρήγορα. Σχεδόν κάθε κράτος μέλος της ΕΕ υπερέβη τα συνιστώμενα όρια το 2018. Μόνο η Εσθονία, η Φινλανδία, η Ισλανδία και η Ιρλανδία δεν το έκαναν.
Η Βουλγαρία, η Κροατία, η Τσεχία, η Πολωνία, η Ρουμανία και η Ιταλία υπερέβησαν τα όρια της ΕΕ για τα σωματίδια. Πρόκειται για μια από τις πιο επικίνδυνες μορφές ατμοσφαιρικής ρύπανσης που προκάλεσε περίπου 417.000 πρόωρους θανάτους σε 41 ευρωπαϊκές χώρες το 2018.
Το Βέλγιο και η Ολλανδία υπέβαλαν τα σχέδιά τους στις αρχές Απριλίου 2019, λίγο πριν τη λήξη της προθεσμίας. Το σχέδιο της Ιταλίας, ενάμιση χρόνο μετά τη λήξη, παραμένει ακόμη «σε προσχέδιο», ενώ η Ελλάδα, το Λουξεμβούργο και η Ρουμανία δεν έχουν υποβάλει κανένα σχέδιο.