Η βρετανική κυβέρνηση ανακοίνωσε ένα σχέδιο «ανάκαμψης» για τη γεωργική, την τροφίμων και την ποτοποιίας βιομηχανία, με στόχο την ανάκαμψη στην μετά-κορωνοϊό περίοδο και την επέκταση στη μετά-Brexit εποχή.
Αυτό το σχέδιο «αναπήδησης» αποσκοπεί να επιτρέψει στη βρετανική αγροβιομηχανία να αναπτύξει τις εμπορικές της δραστηριότητες στο εξωτερικό, με κύρια εστίαση σε ασιατικές αγορές όπως η Ιαπωνία, η Νέα Ζηλανδία και η Αυστραλία.
Η ανακοίνωση του σχεδίου ανάκαμψης και επέκτασης συμπίπτει με τη δυσκολία των βρετανικών διαπραγματεύσεων για τις συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου τόσο με τις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και με την Ευρωπαϊκή Ένωση. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι κατ’ εξοχήν μεγάλος παραγωγός τροφίμων και θεωρούν τη Μεγάλη Βρετανία κυρίως ως νέα αγορά εξαγωγής, και δεν ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για την εισαγωγή βρετανικών γεωργικών, γαλακτοκομικών, αγροτικών και κρεατοπαραγωγών προϊόντων.
Οι βρετανικές διαπραγματεύσεις με την ΕΕ κυρίως αμφισβητούνται από το γεγονός ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση εμμένει στους κανόνες και κριτήρια που ισχύουν για όλη την υπόλοιπη Ευρώπη και δεν επιθυμεί να κάνει (νομικές ή οικονομικές) εξαιρέσεις για τη Βρετανία. Υπάρχει επίσης σοβαρή διαφωνία όσον αφορά τα (δικαιώματα) αλιείας (εντός του βρετανικού μέρους) της Βόρειας Θάλασσας. Λόγω αυτής της κατάστασης απειλείται ο βρετανικός αγροτικός τομέας να βρεθεί σε σοβαρά προβλήματα μέσα σε λίγους μήνες και να χάσει εξαγωγικές αγορές.
Αν φέτος δεν υπάρξει εμπορική συμφωνία μεταξύ Λονδίνου και Βρυξελλών, μια βρετανική αποχώρηση από την ΕΕ χωρίς καμία ρύθμιση προδιαγράφει μεγάλη εμπορική αναταραχή. Η μη συμφωνία εμπορίου μεταξύ ΕΕ και ΗΒ θα είχε σοβαρές συνέπειες για τον αγροδιατροφικό τομέα και των δύο πλευρών, σύμφωνα με κοινή δήλωση που δημοσιεύτηκε στις αρχές Ιουνίου από τους σημαντικότερους φορείς του αγροδιατροφικού τομέα στην ΕΕ.
Η ανακοίνωση του πρωθυπουργού Τζόνσον ότι σκοπεύει να αναζητήσει αγορές διάθεσης για τη γεωργία και την κτηνοτροφία και σε ασιατικές χώρες θεωρείται ως απάντηση στο αίτημα που υπέβαλαν πριν μία εβδομάδα δεκάδες βρετανικοί αγροτικοί φορείς, όπου ζητούν την απαραίτητη εκσυγχρονισμό και επέκταση της βρετανικής αγροβιομηχανίας.
Η κρίση του κορονοϊού, σύμφωνα με περίπου τριάντα οργανώσεις, αποκάλυψε συστημικά λάθη που προέκυψαν από μία μακροχρόνια έλλειψη στήριξης στους εγχώριους παραγωγούς τροφίμων. Η ομάδα ζητά περισσότερες εξαγωγές, υποκατάσταση εισαγωγών, αυτοματοποίηση και αναβάθμιση δεξιοτήτων. Για αυτό απαιτούνται σημαντικές επενδύσεις σε σύντομο χρονικό διάστημα στους τομείς της γεωργίας, της επεξεργασίας και των υπηρεσιών τροφίμων στη χώρα τους.
Σε διαδικτυακή ανακοίνωση η βρετανική κυβέρνηση τονίζει πως, αν και ο τομέας «έχει προσαρμοστεί καλά», οι εξαγωγές έχουν δεχθεί ισχυρό πλήγμα και η κυβέρνηση «δεσμεύεται να στηρίξει αυτές τις βασικές βιομηχανίες ώστε να επανέλθουν στις διεθνείς αγορές και να αυξήσουν ξανά το μερίδιό τους». Η ανακοίνωση προκύπτει από τη αυξανόμενη ανησυχία σχετικά με την πορεία που θα ακολουθήσει το βρετανικό αγροδιατροφικό εμπόριο, που το 2019 κατέγραψε τζίρο €58 δισεκατομμύρια, μετά το Brexit και τη μη ξεκάθαρη ακόμη μελλοντική σχέση μεταξύ ΕΕ και ΗΒ.
Ο τομέας της γεωργίας, των τροφίμων και των ποτών αποτελεί τη μεγαλύτερη βιομηχανία κατασκευής στο Ηνωμένο Βασίλειο και παίζει κρίσιμο ρόλο στην αλυσίδα εφοδιασμού τροφίμων της χώρας, η οποία το 2018 συνεισέφερε στη βρετανική οικονομία £121 δισεκατομμύρια και υποστήριξε περίπου τέσσερα εκατομμύρια θέσεις εργασίας. Το 2019, οι βρετανικές εξαγωγές τροφίμων, ζωοτροφών και ποτών ανήλθαν σε £23,7 δισεκατομμύρια, σημειώνοντας αύξηση 4,9% σε σχέση με το 2018.