Οι διαπραγματεύσεις για τον τρόπο με τον οποίο οι Βρετανοί θα αποχωρήσουν από την Ευρωπαϊκή Ένωση φαίνονται σχεδόν μάταιες. Ανώνυμες πηγές γύρω από τον Βρετανό πρωθυπουργό Τζόνσον αναφέρουν ότι η κυβέρνησή του έχει δεχτεί παραχωρήσεις, αλλά δεν υπάρχει λύση για το βρετανικό μέτωπο της Ιρλανδίας (Βόρεια Ιρλανδία).
Ο Τζόνσον τηλεφώνησε νωρίς το πρωί της Τρίτης στη Γερμανίδα καγκελάριο Άνγκελα Μέρκελ. Σύμφωνα με τα βρετανικά μέσα, εκείνη του είπε ότι μια συμφωνία αποχώρησης είναι τώρα πολύ απίθανη, εκτός αν το Λονδίνο συμφωνήσει να παραμείνει η Βόρεια Ιρλανδία μέρος της Ευρωπαϊκής τελωνειακής ένωσης. Όμως αυτό, σύμφωνα με τον Τζόνσον, δεν είναι αποδεκτό και ουσιαστικά καθιστά κάθε συμφωνία αδύνατη. Δεν θέλει να παραμείνει συνδεδεμένος με την ΕΕ μέσω της Βόρειας Ιρλανδίας.
Ο Γάλλος πρόεδρος Μακρόν έχει δηλώσει ότι ζητεί από τους Βρετανούς ένα εφαρμόσιμο σχέδιο το αργότερο ως το τέλος αυτής της εβδομάδας.
Ο Τζόνσον επιθυμεί μετά την αποχώρηση της Βρετανίας να παραμείνει προσωρινά η ελεύθερη κυκλοφορία αγαθών μεταξύ της Ιρλανδικής Δημοκρατίας και της Βόρειας Ιρλανδίας. Αυτό είναι λιγότερο από την τελωνειακή ένωση. Οι συμφωνίες που έκλεισε η προκάτοχος του Τζόνσον, Τερέζα Μέι, με τις Βρυξέλλες για το Brexit κυρίως απέτυχαν λόγω των διατάξεων για το μελλοντικό καθεστώς της Βόρειας Ιρλανδίας.
Το βρετανικό αντιπολιτευόμενο κόμμα Εργατικοί χαρακτήρισε την παρατήρηση του Τζόνσον ότι μια συμφωνία για το Brexit έχει ουσιαστικά καταστεί αδύνατη, ως έναν κυνικό ελιγμό για να σαμποτάρει τις διαπραγματεύσεις.
Με τη Μέι, η ΕΕ είχε συμφωνήσει σε ένα «backstop» (πλέγμα ασφαλείας), που ουσιαστικά θα κρατούσε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο στην Ευρωπαϊκή τελωνειακή ένωση μέχρι να υπογραφεί νέα συμφωνία ελεύθερου εμπορίου μεταξύ ΕΕ και Λονδίνου. Το βρετανικό Κοινοβούλιο δεν συμφώνησε με αυτήν τη ρύθμιση.
Ο Τζόνσον τροποποίησε τη συμφωνία και τώρα θέλει η Βόρεια Ιρλανδία, όπως και το υπόλοιπο βασίλειο, μετά την μεταβατική περίοδο στις αρχές του 2021 να αποχωρήσει από την τελωνειακή ένωση. Για να αποφευχθεί η δημιουργία «σκληρών» συνόρων στο νησί, προτείνει η ελεύθερη κυκλοφορία αγαθών μεταξύ της Δημοκρατίας και της Βόρειας Ιρλανδίας να συνεχιστεί τουλάχιστον έως το 2025.
Ο πρόεδρος της ΕΕ, Ντόναλντ Τουσκ, επιτίθεται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ασυνήθιστα σκληρά και χωρίς διπλωματία στον Τζόνσον. «Το μέλλον της Ευρώπης και του Ηνωμένου Βασιλείου διακυβεύεται, καθώς και η ασφάλεια και τα συμφέροντα των λαών μας. Δεν θέλεις συμφωνία, δεν θέλεις καθυστέρηση, δεν θέλεις να ανακαλέσεις την απόφαση αποχώρησης, τι ακριβώς θέλεις;»