Οι νέοι κανόνες επιδιώκουν καλύτερη παρακολούθηση και καταγραφή της ποιότητας του εδάφους στα κράτη μέλη. Οι χώρες της ΕΕ πρέπει να εντοπίζουν τους κινδύνους ρύπανσης, να συντάσσουν έναν κατάλογο με μολυσμένες τοποθεσίες και να αναπτύσσουν εθνική πολιτική για την υγεία του εδάφους.
Εντυπωσιακό είναι ότι η εφαρμογή αυτού του κανονισμού συνοδεύεται από μια μακρά μεταβατική περίοδο. Μόνο έως το 2050 θα πρέπει οι χώρες της ΕΕ να έχουν καταρτίσει πλήρεις καταγραφές μολυσμένων εδαφών. Αυτό σημαίνει ότι πολλές τυχόν εργασίες καθαρισμού μπορεί να καθυστερήσουν για χρόνια.
Υπάρχουν μεγάλες διαφορές μεταξύ των χωρών της ΕΕ όσον αφορά την υπάρχουσα νομοθεσία και τις προσπάθειες. Χώρες όπως η Γερμανία, το Βέλγιο και η Ολλανδία διαθέτουν ήδη εκτεταμένα συστήματα αποκατάστασης εδαφών. Αντίθετα, πολλές χώρες της Ανατολικής και Νότιας Ευρώπης έχουν ελάχιστους κανόνες ή διαδικασίες, σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.
Κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων κυριάρχησε η αντίσταση κυρίως από τον αγροτικό τομέα. Αγροτικές οργανώσεις και κάτοικοι της υπαίθρου από διάφορες χώρες προειδοποίησαν για υπερρύθμιση και επιπλέον κόστη. Ταυτόχρονα, πολλοί υπουργοί περιβάλλοντος υποστήριζαν αυστηρότερους όρους που τελικά δεν υιοθετήθηκαν.
Η κριτική οδήγησε στο να παραληφθούν σχεδόν όλα τα αμφιλεγόμενα στοιχεία από το τελικό κείμενο του κανονισμού. Αντί δεσμευτικών στόχων, περιλαμβάνονται μόνο γενικές συστάσεις. Έτσι, δεν υπάρχουν άμεσες υποχρεώσεις για αποκατάσταση ή προστασία του εδάφους.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι ο κανονισμός δεν καλύπτει τη γεωργία και τη δασοκομία. Αν και τα εμπλεκόμενα μέρη παρουσιάζουν τη συμφωνία ως βήμα προόδου, είναι σαφές ότι το κλεισμένο τώρα συμβιβασμό αφήνει πολλά ερωτήματα ανοιχτά. Αναμένεται ότι τα επόμενα χρόνια θα παρουσιαστούν νέες προτάσεις για την περαιτέρω ενίσχυση ή επέκταση του κανονισμού καθαρού εδάφους.