Η βρετανική κυβέρνηση ανακοίνωσε διαβούλευση σχετικά με την επιτρεψιμότητα της γονιδιακής επεξεργασίας στη γεωργία και την κτηνοτροφία.
Ο υπουργός Περιβάλλοντος Τζορτζ Γιούστις δήλωσε ότι αυτή η τεχνολογία μπορεί να προσφέρει σημαντικά οφέλη για τη φύση και το περιβάλλον. Το Λονδίνο μπορεί πλέον να θεσπίζει νόμους για αυτό το θέμα, καθώς το Ηνωμένο Βασίλειο δεν αποτελεί πλέον μέρος της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Η γονιδιακή επεξεργασία διαφέρει από τη γενετική τροποποίηση, όπου το DNA ενός είδους εισάγεται σε άλλο. Οι γενετικά τροποποιημένοι οργανισμοί δεν περιέχουν DNA από άλλα είδη.
Η επεξεργασία αντί για την αλλαγή, όπως στην περίπτωση της τεχνικής crispr-cas, για παράδειγμα, ρυθμίζεται ακόμη από το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Δικαιοσύνης με τον ίδιο τρόπο όπως η γενετική τροποποίηση και επομένως δεν επιτρέπεται.
Ωστόσο, η Crispr-Cas έχει πλέον πολλούς υποστηρικτές στα κράτη της ΕΕ που επιθυμούν την ευρύτερη εφαρμογή της τεχνικής. Η Ολλανδή Υπουργός Γεωργίας Καρόλα Σχούτεν και η Γερμανίδα ομόλογός της Γιούλια Κλέκνερ υποστηρίζουν αυτή τη μέθοδο, όπως επίσης και η Ισπανία, η Δανία, η Εσθονία και η Σουηδία.
Η χθεσινή διαβούλευση που ξεκίνησε στο Ηνωμένο Βασίλειο προτείνει την εφαρμογή πιο ευέλικτων κανόνων. Αυτή η προσέγγιση έχει ήδη υιοθετηθεί από πολλά κράτη, μεταξύ των οποίων η Ιαπωνία, η Αυστραλία και η Αργεντινή. Έρευνες έχουν δείξει ήδη πώς η γονιδιακή τεχνολογία μπορεί να συμβάλλει στην παραγωγή χοίρων ανθεκτικών σε επιβλαβείς ασθένειες, όπως το PRRS και η Αφρικανική Πανώλη των Χοίρων.
Σε αντίδραση στην ανακοίνωση, ο αντιπρόεδρος Τομ Μπράντσοου της βρετανικής αγροτικής ομοσπονδίας NFU δήλωσε ότι η γονιδιακή επεξεργασία μπορεί να προσφέρει μεγάλα οφέλη για τη βρετανική γεωργία. «Οι νέες βιοτεχνολογίες καθιστούν επίσης δυνατή την ανάπτυξη τροφίμων με πολύ πιο άμεσα οφέλη για το κοινό, όπως πιο υγιεινά έλαια, υψηλότερη περιεκτικότητα σε βιταμίνες και προϊόντα με μεγαλύτερη διάρκεια ζωής.
«Ξέρουμε ότι η γονιδιακή επεξεργασία από μόνη της δεν θα είναι πανάκεια, αλλά μπορεί να αποτελέσει ένα πολύ σημαντικό εργαλείο για να μας βοηθήσει να αντιμετωπίσουμε τις προκλήσεις του μέλλοντος», δήλωσε ο ηγέτης της βρετανικής NFU.