Η απάτη με τις επιδοτήσεις της ΕΕ για τη γεωργία αποκαλύφθηκε το περασμένο Σαββατοκύριακο από το Follow the Money (FTM), την πλατφόρμα ερευνητικής δημοσιογραφίας. Δεν είναι ακόμα ξεκάθαρο αν θα υπάρξει δίωξη. Επίσης, δεν είναι γνωστό αν οι επιδοτήσεις που δόθηκαν λανθασμένα σε παλαιότερες περιπτώσεις έχουν επιστραφεί.
Κατά συνέπεια, το υπουργείο συμβουλεύει τους ιδιοκτήτες γης να υποβάλλουν οι ίδιοι αίτηση για επιδότηση για τη γη τους πριν οι απατεώνες ισχυριστούν εσφαλμένα ότι τη χρησιμοποιούν. Επίσης, συνιστά στους ιδιοκτήτες να καταγράφουν τη γη τους μόνο αν αυτή χρησιμοποιείται πραγματικά (από κοινού) για γεωργικούς σκοπούς.
Εάν όλοι οι ιδιοκτήτες γης καταχωρίσουν οι ίδιοι τη γη τους, θα ανακαλύψουν εάν η γη έχει ήδη καταγραφεί από άλλους, πράγμα που μπορεί να υποδεικνύει απάτη. Αυτό μπορεί να γίνει στην ιστοσελίδα της ολλανδικής δημόσιας υπηρεσίας RVO, η οποία είναι υπεύθυνη για τη διανομή των ευρωπαϊκών γεωργικών επιδοτήσεων.
Οι ερευνητές δημοσιογράφοι του FTM ανέφεραν ότι στην ιστοσελίδα της RVO φαίνεται με σαφήνεια ποιες περιοχές δεν έχουν ακόμη υποβληθεί αιτήσεις. Κάποιοι αγρότες εκμεταλλεύονται αυτή την κατάσταση. Το 2017, η Staatsbosbeheer (η οποία κατέχει και διαχειρίζεται μεγάλες φυσικές και αγροτικές εκτάσεις) ανέφερε ότι αγρότες είχαν καταχωρίσει εσφαλμένα χιλιάδες εκτάρια γης στο όνομά τους.
Αποδεικνύεται ότι αυτό εξακολουθεί να είναι κοινό φαινόμενο. «Όταν οι αγρότες ισχυρίζονται εσφαλμένα γη για γεωργικές επιδοτήσεις, πρόκειται για απάτη και είναι ποινικά κολάσιμο», δηλώνει ο εκπρόσωπος του υπουργείου Γεωργίας.
Για τη διαχείριση των επιδοτήσεων, ωστόσο, είναι αδύνατον να ελεγχθούν και να εφαρμοστούν έλεγχοι για όλες τις αιτήσεις σχετικά με απάτες. Υπάρχουν εκατομμύρια γήινα κομμάτια σε Ολλανδία που χρησιμοποιούνται, μερικά εκ των οποίων έχουν συμβάσεις χρήσης που έχουν συμφωνηθεί προφορικά. Το υπουργείο και η RVO σκοπεύουν τους επόμενους μήνες να προσεγγίσουν ενεργά τους ιδιοκτήτες γης γι’ αυτό το ζήτημα. Επιπλέον, οι οργανώσεις επιθυμούν να συζητήσουν το πρόβλημα με τον γεωργικό τομέα.
Δεν είναι η πρώτη φορά που η ολλανδική γεωργία και κτηνοτροφία αντιμαχείται με ακατάλληλη χρήση ευρωπαϊκών επιδοτήσεων και μη τήρηση των κανόνων της ΕΕ. Νωρίτερα στην Ολλανδία έχουν αναφερθεί επίσης απάτες με (το εμπόριο) λιπασμάτων, την καταγραφή μοσχαριών, στις αλιευτικές δραστηριότητες και στο εμπόριο αυγών και κοτόπουλων.
Η κυριότερη αιτία στην πλειονότητα των περιπτώσεων απάτης φαίνεται να είναι ότι οι κανόνες της ΕΕ πρέπει να εφαρμοστούν και να ελεγχθούν σε εθνικό επίπεδο από τα κράτη μέλη, ενώ η ολλανδική κυβέρνηση συνήθως αναθέτει τον έλεγχο αυτό σε κλαδικούς οργανισμούς της αγοράς. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο αντίστοιχος κλάδος έχει σημαντικό έλεγχο επί του ζητήματος.