Εάν η Ευρωπαϊκή Ένωση και το Ηνωμένο Βασίλειο δεν καταφέρουν να καταλήξουν σε εμπορική συμφωνία μέσα σε έντεκα μήνες τον επόμενο χρόνο, αυτό μπορεί να οδηγήσει τελικά σε Brexit χωρίς συμφωνία. Μια σκληρή ρήξη στις 31 Δεκεμβρίου 2020, όπως επεσήμανε η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, δεν βλάπτει μόνο την ΕΕ. «Αλλά θα έχει ακόμα μεγαλύτερο αντίκτυπο στο Ηνωμένο Βασίλειο», προειδοποίησε.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον δεν θέλει με κανέναν τρόπο να παρατείνει την μεταβατική περίοδο, η οποία ξεκινά από τις 31 Ιανουαρίου έως τα τέλη του 2020. Σύμφωνα με τον διαπραγματευτή της ΕΕ Μισέλ Μπαρνιέ, δεν μπορεί να επιτευχθεί μια ολοκληρωμένη εμπορική συμφωνία σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα. Υπογράμμισε ξανά τη δυνατότητα επέκτασης της μεταβατικής περιόδου. Αυτό μπορεί να γίνει για ένα ή δύο χρόνια, αλλά οι Βρετανοί πρέπει να το ζητήσουν πριν από την 1η Ιουλίου.
Ο Μπαρνιέ είχε προηγουμένως διαπραγματευτεί με τους Βρετανούς για το Brexit και θα αναλάβει επίσης τις διαπραγματεύσεις για μια μελλοντική εμπορική συμφωνία. Οι Βρετανοί θα φύγουν από την ΕΕ, εάν όλα πάνε καλά, στις 31 Ιανουαρίου. Έπειτα θα ξεκινήσει μια μεταβατική περίοδος κατά την οποία θα τηρούν ακόμη τους ευρωπαϊκούς κανόνες έως το τέλος της επόμενης χρονιάς. Έχει συμφωνηθεί ότι αυτή η περίοδος μπορεί να παραταθεί για δύο χρόνια, αλλά ο βρετανός πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον θέλει να το αποτρέψει οπωσδήποτε.
Η στάση αυτή του Τζόνσον δυσκολεύει το θέμα, συνειδητοποιεί ο Μπαρνιέ. «Η πίεση του χρόνου ίσως περιορίσει τις φιλοδοξίες», είπε ο Γάλλος.
Επιπλέον, ο διαπραγματευτής εκ μέρους του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, ο Βέλγος φιλελεύθερος Γκι Φερχοφστάτ, προειδοποίησε ότι το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο θα θέσει επίσης προϋποθέσεις για τη συμφωνία του Brexit. Το ΕΚ στο Στρασβούργο πρέπει – όπως και οι ευρωπαίοι ηγέτες και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή – να εγκρίνει επίσημα τη ρύθμιση του Brexit. Ο Φερχοφστάτ έχει δηλώσει προηγουμένως ότι τα δικαιώματα των Βρετανών κατοίκων της ΕΕ και τα δικαιώματα των πολιτών της ΕΕ στο Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει να κατοχυρωθούν νομικά.