Έχει επιτευχθεί στις Βρυξέλλες ένα προσχέδιο συμφωνίας σχετικά με την αποχώρηση της Μεγάλης Βρετανίας από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Αυτό δηλώνουν ο Βρετανός πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον και ο Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ζαν-Κλοντ Γιούνκερ. Η συμφωνία έχει ήδη λάβει την έγκριση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και σήμερα το απόγευμα θα υποβληθεί στους ηγέτες των κρατών-μελών της ΕΕ.
Οι διαπραγματεύσεις φάνηκε να οδηγούνται σε συμφωνία το βράδυ της Τετάρτης, μετά την επίτευξη συναίνεσης σχετικά με τους μελλοντικούς τελωνειακούς κανόνες στην βρετανική επαρχία της Βόρειας Ιρλανδίας. Οι διαφορές όσον αφορά, μεταξύ άλλων, το καθεστώς ΦΠΑ και τα τελωνειακά δικαιώματα επιλύονται τώρα με την διοικητική υπαγωγή της Βόρειας Ιρλανδίας στο νέο μελλοντικό βρετανικό φορολογικό σύστημα, αλλά στην πράξη να διατηρείται εντός των ευρωπαϊκών κανόνων. Έτσι δεν προκύπτουν διαφορές με τη Δημοκρατία της Ιρλανδίας, αποφεύγοντας την ανάγκη ύπαρξης τελωνειακών σταθμών.
Στην ουσία, το τελωνειακό σύνορο τοποθετείται τώρα στη Θάλασσα της Ιρλανδίας, ώστε όλες οι τελωνειακές διαδικασίες να μπορούν να διεκπεραιώνονται στα λιμάνια και στα πλοία.
Στις πρώτες αντιδράσεις για τη συμφωνία διαπραγμάτευσης εκφράζεται ανακούφιση καθώς φαίνεται πως τελικά επιτεύχθηκε συναίνεση την τελευταία στιγμή. Άλλοι ενοχλούνται που τώρα ανοίγει ο δρόμος για την αποχώρηση της Βρετανίας από την ΕΕ. Πρόκειται για πρώτη φορά από την ίδρυση ότι μια χώρα αποχωρεί από την ευρωπαϊκή συνεργασία.
Με αυτή τη συμφωνία, το Brexit δεν είναι ακόμα οριστικό: όχι μόνο οι ευρωπαίοι ηγέτες πρέπει σύντομα να δώσουν την έγκρισή τους στις Βρυξέλλες, αλλά και το βρετανικό κοινοβούλιο πρέπει να επικυρώσει τη συμφωνία το Σάββατο.
UPDATE 19:00: Η Σύνοδος Κορυφής της ΕΕ ενέκρινε τη συμφωνία για το Brexit
Επιπλέον, το βορειοϊρλανδικό κόμμα DUP έχει ήδη δηλώσει ότι δεν συμφωνεί με το να αντιμετωπιστεί η επαρχία τους διαφορετικά από το υπόλοιπο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι Βορειοϊρλανδοί αισθάνονται ότι δεν αποχωρούν από την ΕΕ και ότι εγκαταλείπονται από την κυβέρνηση στο Λονδίνο.
Δεδομένου ότι ο πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον διαθέτει μόνο μια πολύ αβέβαιη πλειοψηφία στο κοινοβούλιο, η έγκριση στην ψηφοφορία – που έχει προγραμματιστεί για το Σάββατο – δεν είναι αυτονόητη. Χρειάζεται οπωσδήποτε τις δέκα ψήφους του DUP, καθώς το κόμμα της αντιπολίτευσης Εργατικοί θα ψηφίσει επίσης κατά. Ειδικά οι δέκα βουλευτές του βορειοϊρλανδικού εθνικιστικού κόμματος DUP, που το πρωί της Πέμπτης απέσυραν την υποστήριξή τους στη συμφωνία, φαίνονται να αποτελούν μια ιδιαίτερα δύσκολη πρόκληση για τον βρετανό πρωθυπουργό.