Η ευρωπαϊκή ναυτιλία ευθύνεται για περίπου το ένα πέμπτο των παγκόσμιων εκπομπών από πλοία. Όχι μόνο οι ευρωπαϊκές φορτηγές και οι μεταφορές αυτοκινήτων αποτελούν μια μεγάλη περιβαλλοντική επιβάρυνση, αλλά και η ναυτιλία προκαλεί αέρια του θερμοκηπίου.
Ο πραγματικός περιβαλλοντικός αντίκτυπος των θαλάσσιων μεταφορών συνοψίζεται για πρώτη φορά σε μια έκθεση που παρουσιάστηκε την Τετάρτη στη Λισαβόνα από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Ασφάλειας Θαλάσσης (EMSA) και τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Περιβάλλοντος (EEA). Η ναυτιλία και οι μεταφορές, όπως και η αεροπορία, δεν αναφέρονται στη Συμφωνία του Παρισιού για το Κλίμα.
Σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, πρέπει να αλλάξει αυτή η κατάσταση. Μέχρι τώρα, στις χώρες της ΕΕ δίνεται μεγάλη προσοχή στα κριτήρια κλίματος στη γεωργία για την αντιμετώπιση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Οι γεωργικοί οργανισμοί επιμένουν εδώ και καιρό ότι πρέπει να ληφθούν μέτρα και σε άλλους ρυπογόνους τομείς, όπως η βιομηχανία και η αεροπορία.
Η ΕΕ έχει τώρα μελετήσει και αναλύσει άλλους τομείς. Σύμφωνα με την έκθεση, τα πλοία το 2018 ευθύνονταν για το 13,5% όλων των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου που προέρχονταν από τις μεταφορές στην ΕΕ. Εντός αυτού, η οδική κυκλοφορία ήταν μακράν η μεγαλύτερη πηγή ρύπανσης με τρία τέταρτα του συνολικού ποσοστού, ενώ η αεροπορία αντιστοιχούσε στο 14,4% των εκπομπών.
Όλοι οι τρόποι μεταφοράς πρέπει να γίνουν πιο βιώσιμοι, έξυπνοι και ανθεκτικοί, δηλώνει η Adina Vălean, επίτροπος της ΕΕ για τις μεταφορές. Τα πλοία παίζουν σημαντικό ρόλο ως μέσα μεταφοράς μεταξύ των κρατών μελών της ΕΕ, τόσο για τους ανθρώπους όσο και για το εμπόριο ανάμεσα στα κράτη, και οι ειδικοί στις μεταφορές εκτιμούν ότι αυτή η τάση θα αυξηθεί περαιτέρω τις επόμενες δεκαετίες.
Μια πιθανή πρώτη «λύση» είναι η μετάβαση σε πιο φιλικές προς το περιβάλλον πηγές ενέργειας όπως τα βιοκαύσιμα, οι μπαταρίες, το υδρογόνο ή το αμμώνιο. Η παροχή ηλεκτρικού ρεύματος από την ξηρά στα λιμάνια, όπου τα πλοία απενεργοποιούν τους δικούς τους κινητήρες και συνδέονται με πηγή ρεύματος, θα μείωνε επίσης τη ρύπανση από τα πλοία.