Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είχε δώσει στους Ιρλανδούς την ευκαιρία τα τελευταία χρόνια να αποκαταστήσουν την ποιότητα του υπόγειου νερού και στα αυλάκια της υπαίθρου, αλλά η Ιρλανδία δεν κατάφερε να σταματήσει την επιδείνωση της ποιότητας του νερού.
Η προσαρμογή, λοιπόν, θα τεθεί σε ισχύ σε λίγους μόνο μήνες. Ο Ιρλανδός υπουργός Γεωργίας Charlie McConalogue, όπως και οι ομόλογοί του στη Γερμανία και την Ολλανδία, προσπάθησε μάταια να επιτύχει στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή ένα «έτος μετάβασης».
Προηγουμένως, άλλες χώρες της ΕΕ όπως η Γερμανία και η Ολλανδία έχασαν επίσης την απαλλαγή από τους κανόνες για την κοπριά. Η ιρλανδική γαλακτοκομική βιομηχανία προσπάθησε τους τελευταίους μήνες να αποκτήσει νέες εξαιρέσεις, αλλά η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έκανε σαφές ότι αυτό δεν θα συμβεί.
Τα κριτήρια της ΕΕ, σύμφωνα με πηγές της γαλακτοβιομηχανίας, ενδέχεται να οδηγήσουν στην ευθανασία δεκάδων χιλιάδων αγελάδων. Ο Sinkevicius τόνισε κατά τις συνομιλίες του με τον Ιρλανδό υπουργό Γεωργίας Charlie McConalogue και με αγροτικές ενώσεις ότι το μέγεθος του ζωικού τους πληθυσμού μπορεί επίσης να μειωθεί σταδιακά αν δεν αντικατασταθούν παλιές ή νεκρές αγελάδες.
Η αναμενόμενη συρρίκνωση του ζωικού κεφαλαίου δεν θα επηρεάσει μόνο την ιρλανδική παραγωγή γάλακτος, αλλά και το εισόδημα των αγροτών. Η ιρλανδική κυβέρνηση θα βρεθεί τώρα αντιμέτωπη με την πρόκληση να αντιμετωπίσει την απώλεια της απελευθέρωσης από τους κανόνες για την κοπριά, ενώ παράλληλα θα πρέπει να βρει βιώσιμες λύσεις για τα περιβαλλοντικά προβλήματα.