Η Επιτροπή Μεταφορών του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου ενέκρινε ένα πακέτο μέτρων για τη βελτίωση της θέσης των οδηγών φορτηγών. Εδώ και χρόνια παρουσιάζονται πολλά προβλήματα σε αυτόν τον τομέα.
Πρέπει επιτέλους να τελειώσει η εκμετάλλευση των οδηγών και οι παρατυπίες στον κλάδο των φορτηγών, σύμφωνα με εκπρόσωπο του γραφείου σύνδεσης του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου στη Χάγη. Γι' αυτό λαμβάνονται μέτρα κατά των πολλών κακοδιαχειρίσεων στον κλάδο των οδικών μεταφορών. Οι οδηγοί φορτηγών, αλλά και οι ίδιες οι μεταφορικές εταιρείες, πρέπει μακροπρόθεσμα να ωφεληθούν από αυτές τις αλλαγές.
Πρέπει να υπάρξει ίσο πεδίο δράσης μεταξύ των οδηγών από τις διάφορες χώρες της ΕΕ, όπου καλύτεροι χρόνοι ανάπαυσης, αυστηρότερος έλεγχος και δίκαιοι όροι εργασίας θα αποτελούν τη βάση. Για αυτό το θέμα έχουν γίνει επίπονες διαβουλεύσεις για χρόνια από τις ομάδες του ΕΚ, τους αρμόδιους υπουργούς και τους οργανισμούς μεταφορών, ενώ προηγούμενες συμβιβαστικές προτάσεις δεν προχώρησαν.
Οι μακρές ημέρες οδήγησης, οι σύντομες περίοδοι ανάπαυσης και οι κακές εργασιακές συνθήκες οδηγούν κυρίως σε εκμετάλλευση οδηγών φορτηγών από την Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη. Πολλοί βρίσκονται σχεδόν συνεχώς στη δουλειά και βλέπουν ελάχιστα την οικογένειά τους. Οι νέοι κανόνες εγγυώνται καλύτερους χρόνους ανάπαυσης για τους οδηγούς και επιτρέπουν να περνούν περισσότερο χρόνο στο σπίτι.
Οι μεταφορικές εταιρείες πρέπει να διασφαλίζουν ότι οι οδηγοί τους που ταξιδεύουν μεταξύ χωρών θα μπορούν να επιστρέφουν στο σπίτι με διαστήματα. Κάθε τρεις ή τέσσερις εβδομάδες θα βρίσκονται στο σπίτι, ανάλογα με το πρόγραμμα εργασίας. Ακόμη και σήμερα οι οδηγοί φορτηγών υποχρεούνται να ξεκουράζονται στο τέλος κάθε εβδομάδας. Συνήθως αυτό γίνεται μέσα στην καμπίνα του φορτηγού τους, κάτι που στο μέλλον δεν θα επιτρέπεται πια. Αν ο οδηγός πρέπει να ξεκουραστεί στον δρόμο, τότε η εταιρεία θα πρέπει να πληρώσει τα έξοδα διαμονής, για παράδειγμα σε ξενοδοχείο ή πανσιόν.
Επιπλέον, οδηγοί φορτηγών από την Ανατολική Ευρώπη αποσπώνται σε εταιρείες από κράτη-μέλη της Δυτικής Ευρώπης. Μερικές από αυτές τις εταιρείες εκμεταλλεύονται τους χαμηλότερους όρους εργασίας στη χώρα προέλευσης των οδηγών. Για το λόγο αυτό, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο εισάγει ευρωπαϊκούς κανόνες για τη μίσθωση οδηγών φορτηγών.
Επίσης, το κοινοβούλιο θέλει να διασφαλίσει πως θα λαμβάνουν ίσους μισθούς και δεν θα εκμεταλλεύονται πλέον. Με αυτά τα μέτρα οι εργασιακές συνθήκες των οδηγών από την Ανατολική Ευρώπη θα γίνουν ίδιες με αυτές των Ολλανδών συναδέλφων τους.
Παράλληλα, στόχος είναι να αντιμετωπιστεί η απάτη στον τομέα των οδικών μεταφορών και να προκύψει δίκαιος ανταγωνισμός. Από τώρα και στο εξής θα καταμετρώνται πόσες φορές τα φορτηγά περνούν τα σύνορα για να αποτραπούν παρατυπίες στους κανόνες. Οι εταιρείες που ασχολούνται με εσωτερικές μεταφορές σε άλλη χώρα εξακολουθούν να μπορούν να αναλαμβάνουν το πολύ τρεις διαδρομές σε επτά ημέρες.
Και επειδή όλο και πιο συχνά χρησιμοποιούνται μικρά βαν αντί για μεγάλα φορτηγά για διεθνείς μεταφορές, αυτά τα μεταφορικά βαν θα υπάγονται σύντομα στους ευρωπαϊκούς κανόνες για τους οδικούς μεταφορείς. Τα βαν, τα φορτηγάκια και άλλα μικρότερα οχήματα θα καταμετρώνται στα σύνορα.
Οι δύο Ολλανδοί εκπρόσωποι στην Επιτροπή Μεταφορών είναι ικανοποιημένοι με τα νέα μέτρα. Η Vera Tax (PvdA) χαίρεται που επιτέλους δημιουργούνται δίκαιοι κανόνες για όλους τους οδηγούς φορτηγών. «Με αυτό το πακέτο βάζουμε τέλος στον άδικο ανταγωνισμό μεταξύ Ολλανδών και ανατολικοευρωπαίων οδηγών φορτηγών. Οι συνθήκες εργασίας γίνονται αξιοπρεπείς και δίκαιες, ώστε οι οδηγοί να είναι ξανά συνάδελφοι και όχι ανταγωνιστές.»
Η Caroline Nagtegaal (VVD) πίεσε για την καταμέτρηση των οχημάτων που διασχίζουν τα σύνορα. «Αυτό διασφαλίζει ότι οι ολλανδικές εταιρείες, που υποχρεώνουν τους οδηγούς τους να κάνουν διαλείμματα ανάπαυσης, δεν θα χάσουν από την αγορά από εταιρείες άλλων χωρών που επιτρέπουν στους οδηγούς τους να οδηγούν αδικαιολόγητα πολλές ώρες, παραβαίνοντας τους κανόνες.»