Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει πιέσει τα κράτη μέλη της ΕΕ να επαναχρησιμοποιήσουν επεξεργασμένο αστικό απόβλητο νερό για άρδευση στη γεωργία. Ετησίως, στην ΕΕ καθαρίζονται ήδη πάνω από 40 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα αποβλήτου νερού, αλλά σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, επαναχρησιμοποιείται μόλις ένα δισεκατομμύριο.
Χώρες όπως το Ισραήλ, η Σιγκαπούρη και η Αυστραλία έχουν ήδη καλύτερα συστήματα για τη διοχέτευση αποβλήτου νερού προς τις φάρμες – και στις Βρυξέλλες θεωρούν ότι τα κράτη μέλη της ΕΕ σε μερικά χρόνια θα μπορούν να επαναχρησιμοποιούν έξι δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα.
Ένα μεγάλο μέρος της Ευρώπης πλήττεται και φέτος (ξανά) από παρατεταμένη ξηρασία, και η Επιτροπή προειδοποιεί ότι λόγω της κλιματικής αλλαγής σε περίπου δέκα χρόνια το ήμισυ των υδρολογικών λεκανών μπορεί να μείνει χωρίς νερό.
Λόγω της συνεχιζόμενης ξηρασίας, των χαμηλών επιπέδων νερού και των ξεραμένων καναλιών και ποταμών, σε όλο και περισσότερες χώρες της ΕΕ επιβάλλονται απαγορεύσεις άρδευσης στη γεωργία και την κηπουρική. Ιδιαίτερα στις νότιες ευρωπαϊκές χώρες ήδη λαμβάνεται υπόψη μείωση της σοδειάς, που σε ορισμένες περιπτώσεις φτάνει μέχρι και το ένα τέταρτο της απώλειας.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει τώρα συντάξει έναν οδηγό για τα κράτη μέλη σχετικά με την επαναχρησιμοποίηση τόσο του βρόχινου νερού όσο και του καθαρισμένου νερού από τις εγκαταστάσεις επεξεργασίας λυμάτων.
Στον οδηγό αναφέρονται όχι μόνο τα κριτήρια για το επιτρεπτό επίπεδο ρύπανσης, αλλά κατηγοριοποιούνται επίσης τα γεωργικά και κηπουρικά προϊόντα. Ιδιαίτερη προσοχή δίνεται στο βαθμό στον οποίο τα μελλοντικά τρόφιμα μπορεί να υποστούν ρύπανση ή μόλυνση.
«Πρέπει να σταματήσουμε τη σπατάλη νερού και να χρησιμοποιήσουμε αυτήν την πηγή πιο αποδοτικά για να προσαρμοστούμε στο μεταβαλλόμενο κλίμα και να διασφαλίσουμε την ασφάλεια και τη βιωσιμότητα της γεωργικής μας παροχής», δήλωσε ο Βιργινίους Σινκέβιτσιους, Επίτροπος της ΕΕ για το Περιβάλλον, τα Αλιεύματα και τους Ωκεανούς.
Ο νέος κανονισμός της ΕΕ για τη χρήση νερού θα τεθεί σε ισχύ από τον Ιούνιο του 2023, αλλά η Επιτροπή επιθυμεί τα κράτη μέλη να δράσουν γρήγορα ώστε να διοχετεύσουν το επεξεργασμένο νερό προς άρδευση.