Μετά από πολύμηνο νομικό αγώνα, ο πρώην πρωθυπουργός της Καταλονίας Καρλές Πουτζντεμόν και ο ευρωβουλευτής Τόνι Κομίν κατέλαβαν τελικά τις έδρες τους στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο στο Στρασβούργο. Κατά την άφιξή τους, ο Πουτζντεμόν κατήγγειλε την απουσία του Καταλανού πολιτικού Οριόλ Γιουνκέρας, ο οποίος κρατείται στην Ισπανία. «Η Ισπανία δεν σέβεται πλέον το κράτος δικαίου», δήλωσε.
«Εάν η Ευρωπαϊκή Ένωση ήταν πραγματικά ένας χώρος ελευθεριών και δικαιωμάτων, τότε ο Οριόλ Γιουνκέρας θα ήταν σήμερα μαζί μας. Διαθέτει τα ίδια δικαιώματα με εμάς. Στις ευρωεκλογές του Μαΐου έλαβε ένα εκατομμύριο ψήφους», ανέφερε ο Πουτζντεμόν σε συνέντευξη Τύπου στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο στο Στρασβούργο, αναφερόμενος στη μοίρα του πρώην αντιπροέδρου της Καταλονίας.
Μετά το δημοψήφισμα για την ανεξαρτησία της Καταλονίας το 2017, ο Πουτζντεμόν και ο Κομίν διέφυγαν στο Βέλγιο για να αποφύγουν τη δικαιοσύνη της Ισπανίας. Ο Γιουνκέρας παρέμεινε στην Ισπανία και καταδικάστηκε τον Οκτώβριο του περασμένου έτους σε δεκατριάχρονη φυλάκιση για υποκίνηση και καταχρήσεις δημοσίου χρήματος. Την περασμένη εβδομάδα, η ποινή αυτή επιβεβαιώθηκε σε έφεση.
Ο Γιουνκέρας, ο Πουτζντεμόν και ο Τόνι Κομίν εκλέχθηκαν ευρωβουλευτές τον Μάιο του περασμένου έτους, αλλά δεν μπόρεσαν να αναλάβουν τις έδρες τους, καθώς η Ισπανία απαιτούσε να ορκιστούν πίστη στο ισπανικό Σύνταγμα στη χώρα τους. Τον Δεκέμβριο, ωστόσο, το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο αποφάσισε ότι οι τρεις Καταλανοί απολάμβαναν κοινοβουλευτική ασυλία από την ημέρα ανακοίνωσης της εκλογής τους.
Ο Πρόεδρος του Κοινοβουλίου, Ντέιβιντ Σασόλι, επιβεβαίωσε ότι ο Πουτζντεμόν και ο Κομίν έγιναν δεκτοί στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, ενώ η εντολή του Γιουνκέρας τερματίστηκε στις 3 Ιανουαρίου. Αυτό συνέβη μετά την ανάκληση της εντολής του από την ισπανική Εκλογική Επιτροπή εκείνη την ημέρα. Το Ανώτατο Δικαστήριο επιβεβαίωσε την απόφαση αυτή μερικές ημέρες αργότερα.
Ο Σασόλι επανέλαβε ότι με την απόφαση για τον Γιουνκέρας ακολούθησε αποκλειστικά τους νομικούς κανόνες, που ορίζουν ότι το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο πρέπει αμέσως να λάβει υπόψη τις τελικές αποφάσεις των εθνικών αρχών. Μέχρι στιγμής, αυτό δεν έχει οδηγήσει σε έντονη συζήτηση στο κοινοβούλιο. Ο πρόεδρος απέφυγε όλες τις ερωτήσεις και παρεμβάσεις.
Δεν αποκλείεται να προκύψει τελικά μια «πολιτική συζήτηση» γύρω από αυτό το «νομικό ζήτημα», καθώς η Νομική Επιτροπή του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου πρέπει να επικυρώσει την απόφαση αναστολής του προέδρου Σασόλι. Η επιτροπή μπορεί να λαμβάνει αποφάσεις με απλή πλειοψηφία. Επίσης, αναμένεται ότι η ανάκληση της εντολής θα προσβληθεί ενώπιον του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου.
Οι επικριτές αναφέρουν ότι οι ευρωπαϊκοί θεσμοί και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο θα έπρεπε να είχαν υπερασπιστεί πιο σθεναρά την ασυλία των εκλεγμένων ευρωπαίων λαϊκών εκπροσώπων. Θεωρούν ότι ο Σασόλι κρύβεται πολύ εύκολα πίσω από νομικούς κανόνες.