Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ξεκινά εκ νέου διαδικασία επί παραβάσει κατά της Πολωνίας επειδή η Βαρσοβία δεν τηρεί τους ευρωπαϊκούς κανόνες για τη ανεξάρτητη δικαιοσύνη. Εάν το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Δικαιοσύνης αποδεχτεί το αίτημα, τότε η Πολωνία θα πρέπει να θέσει εκτός λειτουργίας το πειθαρχικό τμήμα υπό την απειλή σημαντικού προστίμου.
Στην Πολωνία, εδώ και μερικά χρόνια, οι αποφάσεις των δικαστών μπορούν να ελέγχονται από ένα λεγόμενο πειθαρχικό τμήμα όσον αφορά την «ηθική συμπεριφορά». Το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Δικαιοσύνης είχε ήδη ενημερώσει την Πολωνία τον Νοέμβριο ότι αυτό αντιβαίνει στους ευρωπαϊκούς κανόνες και υπονομεύει την ανεξαρτησία του κράτους δικαίου. Αυτή η προειδοποίηση αγνοήθηκε από την πολωνική κυβέρνηση, όπως και μια αντίστοιχη απόφαση του πολωνικού ανώτατου δικαστηρίου.
Το πολωνικό πειθαρχικό τμήμα είναι μία από τις πολλές νομικές μεταρρυθμίσεις που η πολωνική εθνικιστική κυβερνητική παράταξη PiS έχει εφαρμόσει από το 2015. Το πειθαρχικό τμήμα μπορεί να επιβάλλει πρόστιμα σε δικαστές, να τους υποβαθμίζει ή να τους απολύει. Εναντίον της Πολωνίας εκκρεμεί ήδη δικαστική υπόθεση ενώπιον του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου, η οποία έχει κινηθεί από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
Για να περιοριστούν ενδεχόμενες βλαβερές ενέργειες πριν από εκείνη την ώρα, είναι δυνατή η αίτηση προσωρινών μέτρων στο Δικαστήριο, όπως έχει κάνει τώρα η Πρόεδρος της Επιτροπής Φον ντερ Λάιεν. Με προσωρινό μέτρο η Πολωνία θα έπρεπε να αναστείλει τις δραστηριότητες του πειθαρχικού τμήματος μέχρι την τελική απόφαση του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου. Εάν η Πολωνία δεν συμμορφωθεί, την απειλεί πρόστιμο.
Δύο φορές στο παρελθόν το Δικαστήριο έχει εκδώσει επιτυχημένα προσωρινά μέτρα κατά της Πολωνίας. Μία για να σταματήσει την εκρίζωση αρχέγοντου δάσους και μία άλλη για να ανακληθεί ένας νόμος συνταξιοδότησης δικαστών.
Η επιβολή προστίμου (ή η παρακράτηση κοινοτικών επιδοτήσεων) μέσω της διαδικασίας του άρθρου 7 είναι το βαρύτερο μέτρο που μπορεί να χρησιμοποιήσει η ΕΕ. Αυτό μπορεί ακόμα να οδηγήσει στην αφαίρεση του δικαιώματος ψήφου της Πολωνίας στο Συμβούλιο Υπουργών της ΕΕ. Αυτή η διαδικασία έχει διαρκέσει πάνω από δύο χρόνια. Η διαδικασία αυτή αφορά την ποιότητα του κράτους δικαίου και της δημοκρατίας και μπορεί σχεδόν να συνεχιστεί επ’ αόριστον. Λήψη μέτρων μέσω του άρθρου 7 είναι πολιτικά ευαίσθητη.
Το Δικαστήριο στο Λουξεμβούργο μπορεί να λάβει απόφαση μέσα σε λίγες ημέρες.