Η επιτροπή EMPL για την Απασχόληση και τις Κοινωνικές Υποθέσεις ενέκρινε ομόφωνα την Πέμπτη στις Βρυξέλλες μια έκθεση της Σλοβάκας φιλελεύθερης Lucia Duris σχετικά με τα κριτήρια για την πρώτη ευρωπαϊκή κάρτα αναπηρίας σε επίπεδο ΕΕ. Περίπου 87 εκατομμύρια άνθρωποι στην Ευρώπη ζουν με κάποια μορφή αναπηρίας. Συχνά αντιμετωπίζουν εμπόδια κατά τα ταξίδια και τη διαμονή σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες, επειδή το καθεστώς αναπηρίας τους δεν αναγνωρίζεται ισότιμα παντού.
Μέχρι σήμερα, κάθε χώρα της ΕΕ είχε τους δικούς της κανόνες για τη χρήση της κάρτας στάθμευσης για αναπηρία. Η νέα κάρτα θα ισχύει επίσης για το Λιχτενστάιν, τη Νορβηγία, την Ισλανδία και την Ελβετία.
Τον Σεπτέμβριο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κατέθεσε πρόταση που αποσκοπεί στο να καθιστά τις δύο κάρτες ευκολότερη την άσκηση του δικαιώματος ελεύθερης κυκλοφορίας για τα άτομα με αναπηρία. Τα άτομα με περιορισμούς θα έχουν κατά τα ταξίδια και τη διαμονή σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες την ίδια πρόσβαση σε ειδικές συνθήκες, προνομιακή μεταχείριση και δικαιώματα στάθμευσης.
Τα προηγούμενα χρόνια, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είχε ήδη πραγματοποιήσει δοκιμή για την εναρμόνιση υπαρχουσών εθνικών καρτών αναπηρίας από οκτώ χώρες: Βέλγιο, Κύπρο, Εσθονία, Φινλανδία, Ιταλία, Μάλτα, Ρουμανία και Σλοβενία.
Με την κάρτα της ΕΕ, οι αναπήροι θα λαμβάνουν προνομιακή μεταχείριση σε διάφορες δημόσιες και ιδιωτικές υπηρεσίες, όπως δημόσιες συγκοινωνίες, πολιτιστικές εκδηλώσεις, κέντρα αναψυχής και άθλησης και μουσεία. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει δωρεάν είσοδο, μειωμένες τιμές, προτεραιότητα στην είσοδο, προσωπική βοήθεια και μέσα κινητικότητας.
Τώρα που το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο άνοιξε το δρόμο για τον τελικό γύρο διαπραγματεύσεων με τους 27 υπουργούς Υγείας και Κοινωνικής Πρόνοιας, σκοπός είναι να ολοκληρωθούν οι αποφάσεις πριν από τις ευρωεκλογές του Ιουνίου.