Ο Huitema συμμετέχει στην αντιπροσωπεία διαπραγμάτευσης της επιτροπής περιβάλλοντος ENVI εκ μέρους των ευρωπαίων φιλελευθέρων, κυρίως επειδή είναι επίσης (αναπληρωματικό) μέλος της επιτροπής Γεωργίας AGRI. Επιπλέον, τα τελευταία χρόνια έχει εργαστεί σκληρά για το ολλανδικό σχέδιο επεξεργασίας της ζωικής κοπριάς με τέτοιο τρόπο ώστε να είναι καθαρότερη και πιο φιλική προς το περιβάλλον από πολλά από τα τρέχοντα λιπάσματα.
Ο Huitema (38) είναι μέλος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου από το 2014. Στην προηγούμενη νομοθετική περίοδο συμμετείχε στην Επιτροπή Γεωργίας, αλλά το 2019 μεταπήδησε σκόπιμα στην Επιτροπή Περιβάλλοντος. «Προέβλεψα ότι πολλά αγροτικά ζητήματα θα αποκτούσαν όλο και μεγαλύτερο περιβαλλοντικό αντίκτυπο και ότι αυτό δεν θα μπορούσε να λυθεί με τις παραδοσιακές γεωργικές μεθόδους. Βλέπω ότι η διαμάχη και ο διχασμός γύρω από το «λιγότερα φυτοφάρμακα» εκδηλώνονται επίσης στον γεωργικό τομέα», δήλωσε ο Huitema.
Η ομάδα των επτά εισηγητών από την Επιτροπή Περιβάλλοντος διευθύνεται από την Αυστριακή Sara Wiener (Πράσινοι). Τα τελευταία χρόνια, η επιτροπή ENVI έχει «αναλάβει» διάφορους σημαντικούς φακέλους της Επιτροπής Γεωργίας AGRI. Αυτή η μετατόπιση είναι άμεση συνέπεια του γεγονότος ότι ο αντιπρόεδρος Frans Timmermans έκανε το «Κλίμα» τον κύριο στόχο και το σημαντικότερο έργο της Επιτροπής Von der Leyen. Η Πράσινη Συμφωνία, το από-κτηνοτρόφο-σε-τραπέζι, η βιοποικιλότητα και η μείωση της περιβαλλοντικής ρύπανσης είναι άμεσα αποτελέσματα αυτής της φιλοσοφίας.
Ο Huitema επισημαίνει ότι ο ίδιος ο γεωργικός τομέας επιθυμεί επίσης να μειώσει τη χρήση αυτών των ουσιών. «Οι αγρότες δεν αγοράζουν αυτά τα προϊόντα για τη χαρά τους. Ιδιαίτερα τον τελευταίο καιρό, καθώς γίνονται ολοένα πιο ακριβά. Χρησιμοποιούν αυτά τα μέσα για να αποτρέψουν τον κίνδυνο αποτυχίας της σοδειάς. Και επειδή δεν υπάρχουν ακόμη εναλλακτικές λύσεις…».
Ο Huitema θέλει να θέσει την έλλειψη εναλλακτικών ως βασικό σημείο στις διαπραγματεύσεις. «Πιστεύω ότι μπορούμε να κερδίσουμε πολλούς διστακτικούς στο πλευρό μας εάν ο ευρωπαϊκός στόχος δεν είναι πλέον η “μείωση” αλλά η “αντικατάσταση”. Δηλαδή, να τεθεί ως στόχος μας η αντικατάσταση του μισού συνόλου των χημικών μέσων με περιβαλλοντικά φιλικές και φυσικές ουσίες».
«Και φυσικά πρέπει άμεσα, μαζί με τους υπουργούς Γεωργίας, να αντιμετωπίσουμε το γεγονός ότι η EFSA και άλλοι ευρωπαϊκοί φορείς εγκρίνουν πιο γρήγορα τα νέα μέσα. Διότι τώρα οι πολιτικοί της ΕΕ λένε ότι τα χημικά λιπάσματα πρέπει να μειωθούν κατά το ήμισυ, ενώ οι οργανισμοί της ΕΕ λένε ότι δεν διαθέτουν τον προϋπολογισμό και το προσωπικό για να βρουν λύση. Αυτό δεν μπορεί να συνεχιστεί», εξηγεί ο Huitema.
Εκτός από τις «αντικαταστάσεις», ο Huitema θέλει επίσης να συνάψει δεσμευτικές συμφωνίες με τους Επιτρόπους Kyriakides (φυτοπροστασία), Timmermans (Κλίμα), Sinkevicius (Περιβάλλον) και Wojciechowski (Γεωργία) για την ανάπτυξη νέων τεχνολογιών διασταύρωσης και βελτίωσης καλλιεργειών.
Εάν δεν επιτευχθεί συμφωνία για την αποκατάσταση της φύσης και της βιοποικιλότητας και για τον περιορισμό της χρήσης μέσων στον γεωργικό τομέα, τότε όλο το ζήτημα, όπως και το 2018, θα μετατεθεί μετά τις ευρωπαϊκές εκλογές την άνοιξη του 2024.